Na ... Yang ini nggak boleh dilewatkan ... Apa itu? Mampir ke toko souvenir ... Masih di dalam kompleks Garden of The God di Colorado Spring, di hari Jum'at tanggal 4 Juli 2014. Toko ini kami lewati saat kami akan keluar dari kompleks tempat wisata ini. Ka
mi kemudian memutuskan mampir sejenak untuk melihat ada apa saja disitu. Sebenarnya, mama memang memiliki rencana untuk datang ke toko souvenir yang ada di tempat ini hehehe ... Tujuan mama kemari adalah mama ingin mencari oleh-oleh yang khas dari state ini. Ketika kami kemudian memasuki toko ini, kami melihat ada banyak pengunjung yang juga sedang asyik mencari beberapa barang di dalam toko yang lumayan besar ini. Seperti biasa, kami mendatangi rak makanan dan juga pakaian. Aneka souvenir lain yang juga ditawarkan disini, tidak kami datangi secara khusus karena waktu kami berkunjung di tempat ini hanya 30 menitan (mama yang mengatur hehehe ...) Mula-mula mama bertanya apakah ada coklat atau kacang khas state ini. Petugas kemudian menunjukkan counter yang berisi makanan. Saat mama 
menuju counter tersebut, aku melihat aneka pernik lain seperti batu hias, buku, aneka perlengkapan outdoor dan juga pakaian. Tak lama kemudian mama menyusulku ke counter pakaian. Kata mama, ada program diskon yang sedang berlangsung. Luamayan menarik hati juga nih hehehe ... Akhirnya mama dan aku membeli kaos di counter itu. Sesudahnya, aku mengikuti mama menuju counter makanan lagi. Mama memilih beberapa coklat yang dipajang dengan sangat artistik sebagai bagian dari oleh-oleh. Mama menjatuhkan pilihan pada coklat berbentuk batu yang diwadahi dalam sebuah wadah plasti
k unik dengan tulisan "Colorado - Chocolate River Rocks." Selain itu, mama juga membeli makanan kesukaan mama dan temannya (jagung karamel) di acara belanja kali ini. O ya ... Kami juga memilih magnet kulkas (souvenir wajib karena mudah ditemukan dan berharga murah hehehe ...) yang juga bertuliskan Colorado. Meski membeli beberapa item barang, tentunya kami tidak berbelanja membabi buta karena masih ada tempat lain yang akan kami datangi. Jadi, belanja di hari pertama ini secukupnya saja. Kata mama, kalo nantinya kita gak nemu souvenir khas (baik sebagai oleh-oleh maupun disimpan sendiri), kita sudah punya beberapa item barang yang kita beli hari ini. Sebaliknya, kalo sesudahnya kita masih akan belanja lagi (karena menemukan souvenir yang cantik), masih ada dana dan space yan
g tersedia hehehe ... Setelah kami merasa cukup berbelanja untuk saat ini, kami pun kemudian mengantri di depan kasir dan membayar harga belanjaan kami. Satu kantong plastik kecil berisi oleh-oleh sudah ada di tangan kami. Baru juga mengunjungi lokasi piknik di satu tempat, kami sudah mendapatkan sesuatu di situ hehehe ... Kami pun kemudian keluar dari toko ini dan kembali ke kendaraan. Kami bersiap menuju tempat piknik berikutnya. Dimanakah itu? Silahkan baca terus ceritaku hehehe ...
Yay ... Akhirnya sampai juga kami di lokasi piknik pertama. Hari ini hari Jum'at tanggal 4 Juli 2014. Hari ini bertepatan dengan hari kemerdekaan negara ini. Kami sengaja memilih tempat ini sebagai tempat piknik pertama yang kami kunjungi di negara bagian Colorado ini. Tempat ini bernama Garden of The Gods. Lokasinya sekitar 15 menit dar
i penginapan kami. Kenapa kami memilih tempat ini? Karena tempat ini, menurut website yang kami baca, merupakan salah satu yang direkomendasikan untuk dikunjungi. Sebenarnya, apa yang menarik dari lokasi piknik ini? Menurut situs yang kami baca, lanskap Garden of The Gods sangatlah indah. Dan memang benarlah apa yang dikatakan situs tersebut saat kami sampai di lokasi. Sebelum kami memasuki kompleks tempat piknik ini, kami terlebih dahulu mengagumi lanskap Colorado yang cantik. Colorado seperti sangat berbeda dibandingkan dengan tempat kami tinggal (Indiana). Di Colorado, kita memang akan menjumpai prairie yang sangat luas. Namun demikian, kita juga akan menjumpai lanskap dengn latar belakang pegunungan yang mayoritas terdiri atas bebatuan. Ada banyak sekali area yang seolah berada diantara batu besar yang terbelah. Kami sungguh heran dengan areal maha luas yang dike
lilingi bebatuan ini. Bagaimana bisa, areal yang luas sekali ini benar-benar nyata adanya. Ya ... Kami tahu luas daratan negara ini memang tak terkira. Namun, kami masih tetap heran dengan luasnya pemandangan indah yang ada di sepanjang jalan menuju penginapan ataupun saat kami menuju tempat piknik yang pertama pagi ini. Colorado is really awesome hehehe ... Dan "WOW" ... Kata inilah yang berkali-kali kami ucapkan selama kami berada disini. Nggak mengherankan, ketika kami sampai di pintu gerbang Garden of The Gods, lagi-lagi kami berkata "WOW" karena kami kagum sekaligus heran melihat berserakannya bebatuan di atas tanah seluas 
ini. Bebatuan yang berserakan ini tetap saja nampak indah meski seolah tak diatur. Rasanya hati menjadi tak sabar untuk segera mengeksplorasi tempat piknik yang akan kami datangi. Saat kami sampai di Garden of The Gods, tanpa perlu membeli tiket masuk, kami langsung memasuki kompleks tempat piknik ini. Kami pun langsung jatuh cinta dengan tempat piknik ini. Sungguh, tempat ini luar biasa indah. Kompleks pengunungan luas yang ada di depan kami rasanya sudah tidak sabar menunggu kami untuk kami jelajahi hehehe ... Kami pun langsung melihat aneka aktifitas pengunjung sejak kami memasuki kompleks piknik ini. Kami melihat pengunjung Garden of The Gods yang sedang
berkegiatan sbb: running, biking, jogging, walking, hiking, horse riding maupun pengunjung yang sedang melakukan driving seperti kami. Semua pengunjung nampak menikmati kegiatan tersebut dengan sepenuh hati hehehe ... Karena kami ingin melihat ada apa saja di Garden of The Gods, kami pun memutuskan untuk mengikuti arah yang kami jumpai di sepanjang jalan. Ada beberapa spot yang memungkinkan papa memarkir kendaraan dan kami berjalan mengelilingi area tersebut. Karena jalan yang kami lalui menanjak, kami pun bisa melihat keindahan dari atas bukit. Sepanjang perjalanan berkeliling Garden of The Gods, ada banyak petunjuk rute traili
ng ataupun hiking yang bisa dipilih pengunjung. Nggak heran, mereka yang menyukai kegiatan outdoor tidak akan merasa rugi saat berkunjung ke tempat ini. O ya ... Areal Garden of The Gods luas sekali. Namun jangan salah, meski areal ini luas, kami tetap menjumpai pengunjung di berbagai tempat yang kami lewati atau kami datangi. Ya ... Aneka kegiatan outdoor dengan jelas nampak terpotret saat kami berhenti puncak salah satu bukit batu yang ada di sini. Seluas mata memandang, lanskap yang ada terlihat luas dan indah sekali. Bahkan, di semua penjuru nampak batu besar ataupun gunung batu ataupun bukit batu yang seolah bertebaran dimana-mana
... Coba perhatikan berbagai gambar yang diposting mamaku disini. Ketemu kan alasan kenapa kami jatuh cinta pada tempat ini? Selain mengambil gambar (yang banyak sekali tentunya hehehe ...) kami juga melakukan sedikit hiking dan trailing. Bersama kami, ada banyak sekali pengunjung yang juga seolah tak berhenti mengagumi keindahan Garden of The Gods ini. Seperti kami, mereka tak bosan bilang "WOW" hehehe ... Dari beberapa stop area, kami menyempatkan diri untuk naik ke batu/bukit tertinggi yang ada di sekitar situ selain berjalan-jalan mengelilingi area itu). Atau juga, kami mencari bentuk batu yang unik untuk kami jadikan latar belakang ambil gambar. Rasanya memang ajaib banget bisa menemukan batu besar berserakan yang indah ini hehehe ... Makanya, kami terus berhenti berulang kali demi mengambil gambar batu tentunya dengan kami sebagai
modelnya hehehe ... Kalau mencermati warna tanah dan bebatuan yang ada disini, rasanya mayoritas warna yang kami temui adalah warna merah. Kami rasanya kok tidak menemukan warna coklat atau warna tanah. Ini juga mungkin yang menjadi alasan kenapa kami jatuh cinta dengan tempat ini. Warna tanah yang unik, daratan dengan kontur yang unik, bebatuan dengan bentuk unik dan semua saja terlihat unik dan menarik. Rasanya kami betah sekali berada di sini. Udara yang cerah (bahkan panas) membuat papaku tak mau berhenti mengambil gambar. Namun demikian, mamaku tetap berusaha mengatur jadwal dengan disiplin hehehe ... Kata mama, ada temp
at lain yang akan kita datangi hari ini selain Garden of The Gods. Karenanya, setelah 2 jam berada di Garden of The Gods, kami kemudian memutuskan untuk kembali ke kendaraan dan menuju lokasi piknik lain. Meski belum puas melihat Garden of The Gods, mama mengatakan kita bisa kembali lagi nanti karena lokasi ini nggak jauh dari tempat kami menginap. Mama memang menghitung dengan cermat jam berapa kami musti berangkat dari penginapan, berapa lama perjalanan yang perlu ditempuh dari satu tempat ke tempat lain, berapa lama kami bisa berada di sebuah tempat dan juga menghitung waktu cadangan (ada road work, cuaca kurang bagus yang menyebabkan laju kendaraan berkurang, dsb). Liburan kok waktunya diatu
r? Iya ... Kata mama agar kami bisa melihat banyak hal, nggak cuma datang di satu tempat dan berada di situ seharian hehehe ... Tapi ini juga tergantung dimana tempat piknik yang kami datangi. Karena saat ini kami ada di kota wisata bernama Colorado Spring dengan aneka pilihan kegiatan (seperti berkunjung ke Bandung atau Jakarta), maka kami sudah merancang aneka tempat yang menarik hati kami. Karena sudah dirancang, tempat piknik yang kami daftar tentu kami usahakan untuk kami datangi. Jadi, kami musti disiplin dalam mengatur waktu agar kami semua happy hehehe ... Karena mama sudah mengatakan kami perlu pindah ke tempat lain, aku dan papa pun segera kembali ke kendaraan dan bersiap menuju tempat berikutnya ... Sampai jumpa lagi Garden of The Gods ... Kami akan datang dan melihatmu kembali hehehe ...
Inilah sebagian gambar ruang makan yang kami datangi saat kami menikmati sarapan kami di penginapan yang pilih, selama kami tinggal di Colorado Spring. Ruang makan ini tidak luas, tetapi lumayan bisa menampung penghuni penginapan karena jam breakfast dimulai sejak jam 6.30 sampai 9.30 pagi. Tentunya kami memilih datang 
pagi (awal) agar kami bisa segera bisa mengunjungi tempat piknik yang kami rencanakan. Apa menu sarapan yang tersedia? Selama 3 hari kami menikmati sarapan di tempat ini, menu yang tersaji tidaklah sama. Yang selalu tersedia adalah buah, jus, susu serta sereal. Menu lainnya selalu berganti-ganti sepeti wafel, bagel, scrambled eggs, toast, muffin, donut, cookie, yogurt dan yang lainnya. Karena itu, kami senang sekali hehehe ... Bagaimana dengan kopi dan teh? Kopi dan teh tersedia di meja lain, di luar ruang makan. Meja untuk kopi dan teh ini bisa didatangi kapan saja karena selalu ada kopi dan teh 
yang tersedia di situ. Kopi dan teh ini juga dilengkapi dengan gula dan creamer. Termasuk juga half-half yang jadi kesukaanku hehehe ... Biasanya mama memberi waktu sarapan paling lama sekitar 30 menit (utamanya kalo aku menunggu wafel mateng). Kalo bisa lebih cepat, mama akan lebih senang. Tentu tidak berarti kami sarapan dengan tergesa-gesa, melainkan kami tidak ingin membuang waktu dengan terlalu lama di waktu pagi. O ya ... Meski kami sudah siap sarapan sejak jam 6.30 pagi, kami rupanya tidak sendirian. Ada banyak pengunjung penginapan yang juga sudah memulai sarapan sejak pagi. Alasannya sepertinya sama dengan kami yaitu mau memanfaatkan waktu semaksimal mungkin dengan melihat
banyak tempat sebanyak mungkin hehehe ... Kalo mau liburan efektif dan efisien, ya musti begitu. Kata mama, kalau sudah niat melihat tempat piknik ya musti atur segala sesuatunya dengan tertib. Termasuk waktu untuk sarapan hahaha ... Yang jelas, inilah salah satu alasan kenapa kami memilih tempat menginap yang menyediakan menu sarapan, yaitu biar kami bisa memulai liburan dengan perut kenyang dan kami tidak repot memikirkan menunya hehehe ... Sekali lagi, ini liburan ala kami lho ya ... Kalo ada ide yang lain, silahkan saja ... Yang penting perut kenyang dan hati senang ... Yuk kita mulai mengunjungi lokasi piknik pertama ...
Inilah tempat kami menginap selama kami tinggal di Colorado. Penginapan ini tak jauh dari lokasi piknik yang akan kami tuju selama kami berada disini. Papa sudah memesan penginapan ini beberapa waktu sebelumnya, agar kami sudah tahu alamat mana yang kami tuju saat kami berkunjung di negara bagian ini. Ya ... Selalu harus ada alamat tujuan untuk yang akan melakukan perjalanan bukan? Kalao bukan penginapan, bisa saja itu alamat rumah teman atau alamat lainnya. Kan alamat inilah yang nanti akan dituliskan di GPS, s
ehingga kami nggak bingung mencari alamat yang kami tuju. Dengan menuliskan alamat tujuan di GPS, kami tinggal mendengarkan saja petunjuk mesin ini. Gampang kan? Hehehe ... O ya ... Tempat kami menginap ini berdekatan dengan penginapan lain dan juga tempat makan, pom bensin serta mini market. Jadi, kalo sewaktu-waktu dibutuhkan, kami tidak perlu terlalu jauh pergi dari penginapan untuk memenuhi kebutuhan kami. Saat kami sampai di penginapan, jam setempat (waktu Colorado) menunjuk angka 9.15 malam. Sementara itu, jam tangan kami (waktu Indiana) menunjuk angka 11.15 malam. Ya ... Ada selisih waktu 2 jam antara Indiana dan Colorado. Selisih waktu ini awalnya tidak kami sadari, sampai kami kemudian mencermati GPS secara cermat. GPS memang langsung mengikuti zona waktu setempat. Sejak awal kami set (sejak dari Bloomington), GPS menun
jukkan jam kedatangan kami adalah jam 9 malam. Awalnya, kami kira jam di GPS dan jam yang kami pakai sama zona waktunya. Ternyata kami keliru hehehe ... Saat jam tangan kami menunjuk angka 9 malam dan kami merasa kami belum akan sampai di lokasi (kami masih berada di highway), kami kemudian menyadari kalo ternyata ada perbedaan waktu antara Indiana dan Bloomington ... Ya sudah, kami nikmati saja perjalanan yang ternyata masih harus ditempuh selama 2 jam itu hehehe ... Sesampainya kami di parking lot, papa terlebih dahulu turun dan menuju meja resepsionis untuk mengambil kunci. Aku dan mama menurunkan beberapa barang yang akan kami bawa ke tempat kami menginap. Sesudah kunci diperoleh (berupa kartu tentunya), kami segera saja menuju ke kamar yang sudah dipesan. Kami masukkan barang-barang kami dan kami segera bersiap mandi. Tentu mama tak lupa mengambil gambar ruangan ini terlebih dahulu sebelum kami bisa menggunakan berbagai fasilitas yang ada hehehe ... Ada 2 bed berukuran queen, meja makan dan juga kamar mandi yang lumayan. Segera saja mama meletakkan beberapa barang bawaan sesuai dengan tempatnya. 
Karena akan tinggal di tempat ini selama 3 malam, hampir semua barang bawaan kami diturunkan dari bagasi. Kenapa begitu? Karena mamaku biasanya mengatur ulang aneka barang bawaan tersebut sekalian membersihkan berbagai peralatan (utamanya peralatan makan) yang kami bawa dan kami gunakan sejak tadi pagi. Sambil menunggu giliran untuk mandi, kami juga bergantian menyiapkan makan malam dengan memanfaatkan aneka bekal yang kami bawa. Selesai membersihkan diri dan menikmati makan malam kami, rasanya kami ingin segera merebahkan diri di kasur yang super empuk ini hehehe ... Ya ... Setelah berkedara selama kurang lebih 18 jam, kamar ini akan jadi rumah kami selama kami berada di Colorado. Wow ... Rasanya nyaman bener setelah kami melakukan streching hehehe ... O ya ... Mama juga senang dengan tempat menginap ini karena tempat kami menginap juga menyediakan breakfast (makan pagi). Kata mama, lebih baik ka
mi mencari tempat menginap yang sedikit mahal tetapi mama tidak repot menyediakan sarapan daripada mencari tempat menginap murah tetapi merepotkan kami saat kami akan sarapan. Kenapa mama memilih sarapan penting untuk dipertimbangkan dalam memilih penginapan? Karena mama ingin kami bisa memulai piknik seawal mungkin (sekitar jam 7.30 pagi sudah keluar dari penginapan) agar waktu kami tidak terbuang percuma di penginapan. Meski kami bisa saja mencari sarapan di luar penginapan (toh banyak tempat makan yang buka 24 jam), kami memutuskan tidak melakukan itu. Tentu masing-masing orang punya pertimbangan sendiri-sendiri. Yang jelas, yang kami perlukan adalah tempat menginap yang aman, bersih, menyediakan sarapan dan sesuai kantong pastinya hehehe ... Namanya juga liburan, boleh dong kami bebas memasak dan bebas melakukan apa yang kami mau hehehe ... Kata mama lagi, penginapan yang tidak standard di tengah kota (terlalu murah misalnya) kadangkala juga tidak aman. Karenanya, papa dan mama biasanya me
mpelajari terlebih dahulu karakter kota yang akan kami kunjungi, lalu penginapan yang kami pilih (bagaimana review pengunjungnya) dan seterusnya. Paling tidak, kami sudah mengurangi resiko jengkel sebelum memulai liburan. Maksudnya? Kata mama, kalo kami asal saja memesan penginapan, belum tentu memuaskan karena hal seperti ini bisa kita dihindari dengan cara membaca dan mempelajari tempat tersebut sebelumnya. Kan ini negara maju, semua informasi tersedia lewat internet (meski gak menjamin juga sih hehehe ...) ... Jadi, tinggal niat kita aja kan untuk mau mempelajarinya, agar ada gambaran untuk kita dan juga kita bisa memperkirakan segala sesuatunya. Kalo ingin tahu tempatku menginap berikut menu sarapannya, ini dia gambarnya hehehe ...
Na ... Ini dia yang jadi salah satu acara favoritku. Apa itu? Menikmati makan siang di rest area hehehe ... Jam sudah menunjuk angka 12 siang. Artinya, kami sudah berkendara selama 7 jam sejak kami berangkat dari rumah (sejak jam 5 pagi). Meski sempat mampir di rest area untuk menunaikan panggilan alam, kami
belum memutuskan untuk menyantap bekal makan siang kami sebelum jam menunjuk angka 12. Akhirnya, ketika jam menunjuk angka 12 dan kendaraan memasuki parking lot di rest area, aku pun merasa happy banget hehehe ... Di siang hari yang lumayan terik ini, kami menemukan rest area yang lumayan cantik di saat kami memutuskan menikmati makan siang kami. Aku pun kemudian membantu papa dan mama menurunkan bekal makan siang kami - yang sudah dipersiapkan orangtuaku sejak tadi malam dan juga tadi pagi. Apa saja yang kami bawa siang ini? Coba perhatikan gambar yang ada disini. Ada nasi, ada lauk (ayam goreng) dan ada buah-buahan. Kal
o mau menambahkan roti dan donat bisa juga hehehe ... Setelah semua siap di meja, kami pun segera menikmati bekal kami. Tentu kami tidak ingin menghabiskan banyak waktu di saat istirahat makan siang kali ini karena kami tahu kami masih harus menempuh jarak lumayan jauh untuk sampai di tujuan (Colorado Spring). Makan siang ini pun kami nikmati secukupnya. Yang jelas, menikmati makan siang bersama di rest area di saat lapar melanda memang terasa nikmat. Untuk papaku yang sejak tadi pagi berada di belakang kemudi, makan siang ini jelas sangat ditunggu-tunggu hehehe ... papaku bisa bersantai sejenak tentunya ... Sambil menikmati menu nasi dan ayam goreng, kami perhatikan beberapa pengunjung rest area yang ju
ga sedang menikmati makan siang mereka. Ada pengunjung yang duduk di picnic table dan menikmati makan siang seperti kami. Ada pengunjung yang tetap berada di dalam kendaraan sambil menikmati makan siangnya. Ada juga pengunjung yang mengajak jalan-jalan pet mereka (biasanya sih anjing) dan juga ada pengunjung yang berjalan-jalan dan melakukan streching di sekitar rest area ini - umumnya ini dilakukan setelah makan siang mereka selesai. Di rest area mana sih kami berada saat kami menikmati makan siang hari ini? Di Kansas. Ya ... Kami memang sudah berada salah satu rest area di Kansas state namun masih sangat jauh dari Colorado state hehehe ... Karenanya, kami tidak mau membuang waktu di rest area ini. Mumpung masih hari pertama, kami masih belum capai sekali, jadi kami mema
ng memutuskan untuk menyetir terus seharian ini (sudah pasti papaku yang menyetir hehehe ...) sampai di penginapan yang sudah kami pesan; kami hanya akan berhenti di rest area secukupnya saja. Dari awal memang begitu rencananya. Kami akan memanfaatkan hari pertama ini dengan berkendara dan berhenti di rest area seperlunya saja karena waktu tempuh yang panjang. Meski hanya beristirahat sebentar (25 menitan), kami merasakan energi sudah pulih kembali. Kami pun kemudian mengembalikan semua bekal makan siang kami ke kendaraan, membersihkan sampah (baik di dalam kendaraan maupun di area kami menikmati santap siang di picnic table) dan tak lupa mengambil gambar sebelum kami memulai lagi perjalanan kami. Perut sudah kenyang, badan sudah segar dan kami pun siap berkendara berjam-jam kembali.
Sudah pasti dalam perjalanan liburan via jalan darat ada banyak hal yang bisa kami lihat. Apalagi, perjalanan dengan kendaraan ini dilakukan di siang hari, di saat matahari bersinar cerah. Seperti sudah kukatan dalam judul postingan edisi liburan ini, musim 
panas merupakan salah satu masa favorit untuk liburan karena siang harinya jauh lebih panjang daripada malam harinya. Saat kami berangkat di jam 5 pagi, matahari mulai bersinar kira-kira 1 jam sesudahnya. Jadi, sejak jam 6 pagi kami sudah mulai melihat hal indah yang ada di sekitar interstate yang kami lewati. Sebagaimana yang juga kita tahu, matahari di saat summer juga akan tenggelam setelah jam 9 malam. Jadi, terbayang kan lama waktu yang bisa kami manfaatkan untuk melihat pemandangan indah di sepanjang jalan yang kami lalui? Dalam perkiraan GPS yang diset papa, perjalanan dari Bloomington (IN) sampai Colorado Spring (CO) akan memakan waktu sekitar 15 jam. Papa dan mama mer
encanakan kami akan melakukan perjalanan terusan hari Kamis pagi ini (tidak menginap di salah satu kota) karena energi kami masih full hehehe ... Ya ... Papa dan mama memang menyiapkanku untuk duduk di dalam kendaraan selama kurang lebih 16 jam. Lama perjalanan yang kami tempuh kemudian adalah 18 jam. Kok waktu tempuh bertambah? Iya ... Karena kami berhenti beberapa kali di rest area untuk memenuhi panggilan alam dan juga santap siang dan sore. Nggak heran kalo waktu tempuh menjadi mundur. Na ... Yang mama post disini adalah beberapa sampel pemandangan yang kami lewati selama kami menempuh perjalanan IN - CO. Dari Bloomington sampai ke Kansas,
sebagian besar yang kami lihat tidaklah berbeda dari pemandangan yang biasa kami lihat selama beberapa kali kami melakukan perjalanan ke beberapa state. Ada pemandangan alam berupa areal pertanian yang luas, peternakan, sungai, kota kecil, kota besar (ya kadang kami memasuki kota besar juga), area industri dan sejenisnya. Termasuk di dalamnya juga area luas tak bertuan (mirip hutan dan juga padang rumput) yang masih saja menimbulkan kekaguman di dalam diri kami. Selalu saja kesimpulan kami sama: USA memang luas sekali hehehe ... Pegunungan dengan berbagai pemandangan indahnya, termasuk interstate highway yang ada di dalamnya, sedemikian teratur dan sistematis. GPS pun memandu dengan sangat akurat, kapan kami mesti keluar dari interstat
e highway untuk pindah ke state road dan sebaliknya. Perjalanan pun terasa lancar dan menyenangkan. Saat kendaraan melintasi pegunungan, laju kendaraan tidak berkurang. Kenapa bisa begitu? Karena kami melalui highway yang sangat luas dan bagus kondisinya, sehingga saat kendaraan menanjak pun tidak terasa. Selama kurang lebih 10 jam kami melewati area yang sangat bervariasi (pertanian, peternakan, kota, area industri, pegunungan, area datar, hutan dan seterusnya) sebelum kami memasuki perbatasan Kansas dan Colorado. Saat kami meninggalkan Kansas City dan bersiap memasuki Colorado, kami mulai merasakan pemandangan yang sama selama beberapa saat pertama sampai kemudian pemandangan ini berlangsung selama kurang lebih 6 j
am. Apakah pemandangan itu? Prairie alias padang rumput yang luas banget seolah nggak ada ujungnya. Interstate nomor 70 West ato disingkat I-70 W ini mengajak kami (para pelintas highway ini) untuk nggak bosan menikmati great plain (begitu area ini disebut) selama berjam-jam. Yang terasa adalah: Kami berada di area terbuka yang maha luas dengan pemandangan berupa padang rumput tanpa tahu kapan berakhirnya. Tidak seperti highway yang kami lalui sebelumnya, pemandangan disini terasa sama dan sama hehehe ... Awalnya memang senang dan menikmati pemandangan yang sedikit berbeda ini, sampai kemudian kami merasa bosan juga hihihi ... Kami juga sempat beberapa kali berhenti di rest area unt
uk memenuhi panggilan alam dan juga streching (meregangkan otot). O ya ... Satu hal yang kami baru temukan saat kami melakan perjalanan ini. Ada selisih waktu 2 jam antara Indiana dan Colorado. Jadi, saat GPS menyatakan jam kedatangan kami di penginapan adalah jam 9 malam, itu artinya jam 11 waktu Indiana hehehe ... Ya, kami memang tidak mencermati perbedaan waktu ini, sampai kemudian kami menyadari bahwa jam di GPS dan jam di tangan kami tidak sama. Saat jam di tangan kami menunjuk angka 9, GPS tidak menyebut kami sudah sampai di lokasi. Bahkan, kami masih berada di highway hehehe ... Saat kami sampai di penginapan, barulah GPS mengatakan "Arriving at destination." Memang betul jam di 
GPS menunjuk angka 9, sementara jam tangan kami menunjuk angka 11 malam. Ya ... Perjalanan selama 18 jam ini memang menguras tenaga. Rasanya kami ingin segera merebahkan diri di tempat tidur. Namun jangan salah, meski kami menempuh perjalanan panjang hari ini, ada banyak hal bagus yang bisa kami simpan/abadikan. Meski jalanan yang kami lalui terasa membosankan (utamanya saat kami melewati prairie panjang selama 6 jam) namun kami masih merasa saja kagum dengan landskap yang lua biasa indah ini. Satu hal yang juga nggak mungkin kami lupakan, saat kami melintasi I-70 W (setelah memasuki perbatasan Colorado), kami melihat awan hitam menggumpal di langit. Awan hitam besar sekali ini membuat nyali kami sedikit kecut. Kata mama, kalo ada angin lewat, kami rasanya nggak punya tempat bersembunyi. Kami memang berada di daratan luas yan
g rata dengan padang rumput di sekitarnya. Langit hitam di depan kami rasanya luasssss sekali ... Memang bikin deg-degan juga sih ... Papa dan aku memperhatikan kincir angin yang diam terpaku. Kata papa, kalo kincir angin nggak jalan, artinya nggak ada angin. Mama masih saja melihat keluar dengan gelisah. Meski kendaraan yang melintas masih ada, rasanya kami ingin bisa melihat matahari lagi hehehe ... Ketika GPS kemudian meminta papa mengarahkan kendaraan keluar dari interstate highway, kami tahu kami sudah semkain dekat dengan penginapan. Dan mendung pun perlahan menghilang digantikan matahari yang hampir terbenam di ujung senja ... Lega sekali rasanya ... Au ... Aku kok jadi puitis sekali ya? Coba perhatikan gambar yang diambil di perjalanan dari Bloomington menuju Colorado Spring ... Cantik bukan?
Kamis pagi banget (jam 5-an), di tanggal 3 Juli 2014, papa dan mama mengajakku untuk memulai acara liburan summer tahun ini. Kami memang sudah merencanakan untuk berlibur bersama saat summer ini dengan memilih rute Colorado dan South Dakota. Kenapa kami memili
h tempat ini? Karena ada banyak pemandangan indah yang bisa dilihat di kedua tempat ini. Kami sudah mempelajari beberapa tempat piknik yang mungkin kami datangi sebelumnya. Ini tentunya berguna untuk menghitung lama waktu liburan dan berapa lama perjalanan yang akan kami lalui. Maksudnya? Karena kami memutuskan untuk melakukan perjalanan dengan membawa kendaraan sendiri, sudah pasti kami perlu memperhitungkan segala sesuatunya. Berapa lama kami perlu berkendara, berapa lama kami akan tinggal di kota tujuan, berapa lama kami bisa berkeliling tempat itu dan seterusnya perlu kami perhatikan dengan benar. Kami juga perlu mempersiapkan aneka keperluan pokok selama kami menem
puh perjalanan liburan kali ini seperti itinerary (rute perjalanan berikut acaranya serta tempat menginap yang kami akan pilih), konsumsi, keperluan pribadi, GPS dan sejenisnya. Dari hasil diskusi sebelumnya, rute perjalanan liburan kali ini adalah Indiana - Colorado (dengan melewati Illinois sedikit, Missouri, Kansas) dilanjutkan ke South Dakota dan kembali ke Indiana dengan menginap di Nebraska dan juga di Missouri. Aku sebetulnya lebih jadi pengikut saja alias semua rencana sudah disiapkan kedua orangtuaku. Aku diberitahu sebelumnya bahwa kami akan berlibur selama kurang lebih seminggu dengan tujuan Col
orado dan South Dakota. Mama juga memintaku menyiapkan keperluan pribadiku seperti pakaian dan juga bahan bacaan yang mungkin akan kubawa. Termasuk, aku juga perlu menyiapkan piranti elektronik yang mungkin akan kugunakan selama perjalanan ini. Mama juga mencek semua perlengkapan yang sudah kupersiapkan. Bersama papa, mama menyiapkan beberapa keperluan piknik di dalam beberapa tas dan memeriksanya dengan cermat sebelum memasukkan ke kendaraan. Tentu ada barang yang perlu masuk ke dalam bagasi dan ada juga beberapa item yang kami simpan di jok belakang kendaraan (mudah dia
mbil). Sebagian tas berisi barang sudah dimasukkan ke dalam kendaraan pada malam sebelumnya (utamanya yang masuk bagasi) dan selebihnya barang-barang lainnya kami bawa saat kami akan memulai perjalanan pagi ini. Dalam ramalan cuaca yang kami lihat (ini kami lakukan setiap saat: menjelang dan selama kami liburan) disebutkan mendung dan sedikit hujan akan kami temui selama kami melakukan perjalanan kali ini. Tentu ramalan ini ada plus dan minusnya. Plusnya adalah suhu udara menjadi adem (tidak terlalu panas) sedangkan minusnya adalah laju perjalanan bisa sedikit terhambat kalo hujan beneran turun hehehe ... Pagi itu kami pun siap di dalam kendaraan di jam 5 pagi. Setelah memastikan se
mua yang kami perlukan ada di dalam kendaraan dan kami juga mencek rumah (kompor, lampu, plug listrik, dsb), kami memulai perjalanan di pagi gelap dengan melalui rute Bloomington, Spencer dan akhirnya sampai di Interstate nomor 70 menuju Terra Haute. Dari rumah sampai ke Interstate nomor 70, perlu waktu tempuh sekitar 1 jam. Sebelum sampai Interstate, jalan yang dilalui adalah state road nomor 45/46. Jalan ini tidak lebar dan kendaraan hanya bisa lewat satu per satu. State Road seringkali disebut mama sebagai jalan Kabupaten hehehe ... Karena karakter jalan state road yang tidak mirip dengan highway-nya Interstate 
(jalan tol antar propinsi), berangkat pagi jelas terasa menguntungkan karena jalanan masih sepi dan kami bisa melaju dengan leluasa. Belum banyak pengguna jalan memulai aktifitas mereka di jam 5 pagi. Nyaman sekali rasanya berkendara di saat pagi sepi seperti ini ... Jangan khawatir, selama kami berkendara dengan tertib, keamanan terjamin. Saat kami sampai di Interstate, terasa jelas beda interstate dengan state road. Jalan antar propinsi ini (biasanya) lebih lebar dan besar. Sangat nyaman berkendara di interstate highway ini. Tentunya, kendaraan yang melaju di interstate highway jauh lebih banyak dari kendaraan yang melaju di state road. Saat kami sam
pai di highway antar propinsi ini, segera terasa suasana perjalanan menuju state lain. Sudah pasti kami semakin bersemangat hehehe ... O ya ... Selain luas, lebar dan nyaman, di sepanjang interstate ini ada banyak rest area yang bisa kita singgahi, termasuk di dalamnya ada welcome center yang biasanya bisa dijadikan background untuk ambil gambar. Ya ... Singgah di berbagai welcome center jelas menjadi pengalaman tersendiri ... Ah ... Masih banyak ceritaku di saat kami menikmati perjalanan pikinik kali ini ... Harapanku, cuaca akan bersahabat selama kami berlibur ... Yay ... Colorado, I am coming ...
