NOODLE COMPANY: MAKMAL

Aku dan mama pergi berdua saja menikmati sore cerah di Bloomington. Papa kemana? Papa ada acara makan malam bareng temannya sore itu (merayakan kelulusan temannya). Kata mama, biar sama-sama makan malam di luar sore ini, mama pun kemudian memperbolehkanku memilih warung makan yang akan kami datangi. Karena aku ini suka dengan mie, maka kami pun kemudian masuk ke warung makan noodle company yang ada di (hampir) pojokan jalan Kirkwood (depan Sample Gate). Kebetulan warung makan tersebut sepi di saat kami datang. Aku dan mama pun segera memesan menu pilihan kami. Pad Thai. Ya ... Kami sama-sama menggemari mie goreng asam (karena diberi perasan jeruk nipis/belimbing wuluh) khas negara Thailand ini. Kami perlu menunggu sekitar 10 menit sebelum pesanan sampai di meja kami. Saat pad thai pesanan kami sampai di meja, kami pun segera menghabiskannya tanpa menunggu lama hehehe ... Kata mama, kalo masih mau, aku juga boleh jajan es krim di kedai es krim Hartzels yang ada di dekat warung makan ini. Sayangnya, kami dah kekenyangan hihihi ... Jadilah kami menikmati makan mie goreng berdua saja, hingga kami merasa cukup berada di kedai Noodle Company dan menyudahi acara sore ini. Dari Noodle Company, kami nggak langsung pulang, melainkan kami masuk ke sebuah toko souvenir dan membeli t-shirt disitu. T-shirt ini akan dijadikan oleh-oleh. Sesudah semua yang kami perlukan kami dapatkan, aku dan mama segera kembali menuju Sample Gate untuk menunggu kedatangan bus yang akan naiki. 

FROM URBANA CHAMPAIGN TO BLOOMIE

Perjalanan pulang dari Urbana Champaign menuju Bloomington memakan waktu sekitar 3 jam saja. Ya ... jarak Urbana dan Bloomington memang tidak terlalu jauh, meski kedua college town itu berada di dua state yang berbeda. Kalau Urbana mau disebutkan sebagai kota perbatasan antara state Illinois dan state Indiana, rasa-rasanya kok bisa juga. Perjalanan selama 3 jam ini ditempuh karena kami menyempatkan diri mampir di welcome center state Indiana selama sekitar 15 menitan. Selain mampir untuk menunaikan panggilan alam, kami perlu mengambil beberapa gambar disitu hehehe ... Hanya saja, cuaca/panas yang menyengat membuat kami tidak ingin berlama-lama di luar ruang. Kami hanya mengambil beberapa gambar sebelum kami melanjutkan perjalanan. Dalam gambar, nampak kan welcome center state Indiana yang kami singgahi? Lalu, bagaimanakah perjalanan kami dari Urbana menuju Bloomington? Seperti saat kami berangkat, perjalanan pulang melalui highway kali ini nyaris sama dengan yang kami alami 2 hari lalu. Highway yang kami lalui tidaklah terlalu ramai. Meski hari ini weekend, tidak kami lihat volume kendaraan yang berlebihan di highway. Kami pun berkendara dengan nyaman karena jalanan tidak terlalu sibuk. Hanya saja, hawa panas di luar terasa banget meski mesin pendingin dijalankan di dalam kendaraan. Seperti biasa, mama juga menyempatkan diri mengambil beberapa gambar di sepanjang perjalanan. Gambar tersebut antara lain adalah ladang jagung, kompleks perumahan, kota kecil, perkebunan dan sejenisnya. Ya ... Pemandangan seperti ini sangat umum kita jumpai di sepanjang highway. Kata papa, sayang banget kalokami tidak menikmati perjalanan yang seringkali menyuguhkan pemandangan yang indah. Aku kadang heran dengan kedua orangtuaku yang begitu menyukai perjalanan via darat. Papa dan mamaku seolah sangat menikmati driving saat kami berkunjung dari satu tempat ke tempat lain. Papa juga pernah mengatakan padaku bahwa berkendara di highway merupakan bentuk liburan juga hehehe ... Aku hanya bisa mengiyakan ... Habis, mau bagaimana lagi? Hehehe ... Saat kendaraan keluar dari highway dan memasuki state road, kami tahu perjalanan menuju ke Bloomington semakin dekat saja. Jalan juga semakin menyempit dan kami melihat semakin banyak deretan rumah di sepanjang jalan. Ya ... Kami merasa makin dekat saja dengan rumah. Jam hampir menunjuk angka 6 ketika kami sampai di Bloomington. Yay ... Setelah 3 hari kami bepergian, pulang ke rumah selalu terasa menyenangkan. Nggak heran kalo ada ungkapan berbunyi "There's no place like home" atau "Home sweet home" karema memang begitulah yang kami rasakan ...

LUNCH AT URBANA - DAY 3

Sebelum pulang ke Bloomington, kami memutuskan untuk mengisi perut terlebih dahulu di saat kami masih ada di sekitar kampus UI. Pilihan kami jatuhkan di dua tempat yang berbeda namun berdekatan letaknya. Aku memilih menu subway sementara papa dan mamaku memilih menu kentang dan roti isi daging. Kenapa aku memilih Subway? Nggak ada alasan yang khusus sih, aku hanya ingin menyantap roti isi sebagai menu makan siangku. Kami bertiga kemudian masuk ke warung Subway dan aku memesan Subway porsi kecil. Sesudah harga subway dibayar, kami kemudian menuju ke warung makan Mc D yang letaknya bersebelahan dengan Subway. Warung makan Mc D yang kami datangi memiliki area dining yang lumayan luas. Interior desingnya juga OK. Papa dan mama kemudian mengantri di depan kasir dan memesan menu yang murah meriah hehehe ... Seteah pesanan dicatat petugas dan dibayar papa, kami menunggu sebentar sebelum pesanan sampai di meja kami. Setelah pesanan tersedia, papa mengambil baki berisi pesanan dan kami bertiga menikmati menu makan siang kami masing-masing. Tentu kami saling berbagi menu karena porsi yang diterima masih sangat cukup dibagi ... Kami melihat beberapa pengunjung juga sedang menikmati makan siang mereka. Sebagian dari mereka adalah peserta seminar di kampus UI. Kok kami tahu? Karena mereka memakai ID (co-card) dan membawa tas yang sama dengan yang dipakai dan dibawa papaku hehehe ... Kami tentunya tidak mau berlama-lama menikmati makan siang disitu. Meski suhu di dalam warung makan ini lebih adem daripada suhu di luar ruang, kami tentu tidak mau menghabiskan waktu di tempat ini karena kami perlu segera pulang ke Bloomington ... Setelah merasa cukup, kami kemudian menyudahi acara makan siang ini dan bersiap kembali ke Bloomington. Tak lupa, kami menyempatkan diri mengambil gambar di beberapa tempat yang ada di sekitar warung makan yang kami datangi. Siang ini tidak terlihat kesibukan kendaraan maupun pejalan kaki di area yang kami datangi. Maklum, summer menjadi salah satu alasan mengapa sebuah college town terasa sepi. Kenapa ya? Karena sebagian mahasiswanya sedang tidak berada di tempat. Maksudnya? Ya ... Sebagian dari mahasiswa mungkin tidak mengambil kelas summer karena ketersediaan jadwal yang terbatas atau mahasiswa tersebut memang memilih off atau liburan selama summer. Jadi, kampus pun terasa lebih sepi. Dalam gambar yang diposting kelihatan kan kalo suasana terasa sepi? Suasana yang sepi seperti ini kadang menguntungkan kami di saat kami perlu mengambil gambar, karena kami lumayan leluasa untuk berpose dimana, seperti apa dan kapan saja tanpa perlu mengganggu pengguna jalan lainnya hehehe ...  

AROUND URBANA CHAMPAIGN

Hari Sabtu, tanggal 23 Mei 2015, kami bertiga memulai acara jalan-jalan di UI (University of Illinois) di jam 9 pagi. Tentu kami mengisi perut kami dengan sarapan yang tersedia di penginapan. Seperti kemarin pagi, sarapan di dining room di penginapan kami dimulai dari jam 6.30 pagi dan diakhiri di jam 9.30 pagi. Kalau kemarimn pagi kami musti memulai sarapan di jam 6.30 (karena papa ada acara sejak jam 8 pagi), hari Sabtu ini kami lebih santai. Papa memang merencanakan datang ke kampus UI, tetapi tidak pagi-pagi amat. Karenanya, kami memulai sarapan di jam 7.30 pagi. Menu yang tersaji sama dengan menu hari sebelumnya. Kami pun nyaris mengisi piring kami sama dengan apa yang kami isikan kemarin hehehe ... Omelet, jus, buah dan roti tawar. Sesudah menyelesaikan sarapan, kami segera kembali ke room kami dan bersiap untuk check out. Semua barang kami masukkan ke dalam kendaraan dan kami segera mengembalikan kunci/kartu ke resepsionis setelah kami siap meninggalkan penginapan. Urusan admnistrasi beres, dan kami pun menuju ke kendaraan dan papa segera mengarahkan kendaraan menuju ke salah satu toko oleh-oleh sebelum kami menuju kampus UI. Toko oleh-oleh yang kami datangi berlokasi tidak jauh dari kampus. Meski demikian, apa yang kami cari tidak kami temukan disitu. Kami kemudian menuju salah satu toko yang menjual barang khas Asia yang ada di dekat toko oleh-oleh ini. Toko Asia ini agak aneh desainnya. Pintu masuknya hanya satu dan berukuran kecil serta tidak ada jendela yang terletak di dindingnya. Saat aku dan mama masuk ke dalam toko ini, kami hanya melihat deretan rak berisi aneka kebutuhan pangan yang tertata dengan rapi. Hanya saja, kami tidak bisa melihat apa gerangan yang ada di luar tembok hehehe ... Di toko ini kami menemukan apa yang kami perlukan. Kami kemudian membayar apa yang kami beli dan segera kembali ke kendaraan. Karena nggak ikutan turun, papa sudah siap menjalankan kendaraan begitu kami keluar dari toko Asia ini. Kami kemudian berkendara menuju ke kampus UI. Pagi ini, sengaja kami mencari "gate" atau facade UI yang bisa kami ambil gambarnya. Apa itu maksudnya? Maksudnya, kami perlu menemukan tempat yang memiliki tulisan University of Illinois hehehe ... Setelah memutar dan melihat dengan cermat, kami menemukan "wajah" UI di salah satu ruas jalan yang tidak terlalu dipadati kendaraan. Selain summer, hari masih lumayan pagi, sehingga belum banyak kendaraan lalu lalang di jalan. Papa memarkir kendaraan di sebuah parking lot besar dan kami pun segera berjalan kaki dan menikmati kampus UI dari sisi lain. Kami melihat ada beberapa pengunjung yang juga berjalan-jalan di dalam kampus UI. Sesudah mendapat beberapa gambar, kami segera kembali ke kendaraan dan papa mengarahkan kendaraan ke parking lot yang sama dengan yang kami pilih di hari sebelumnya (di dalam kampus). Papa segera mengisikan koin ke dalam parking meter (parking charge jalan terus meski weekend hehehe ...) dan kami pun bersiap menuju ruang seminar dimana papa kemarin mengikuti acara dari pagi hingga siang. Papa perlu mengambil sertifikat di meja panitia dan papa perlu melihat acara yang masih berlansung. Tak lama kemudian, papa mengajak kami berjalan-jalan di sekitar kampus dan mengambil beberapa gambar lainnya. Kami juga menyeberangi jalan dan menyusuri kompleks pertokoan yang ada di sekitar kampus.  Seperti berada di Sample Gate Bloomington saja saat kami berada di depan kampus yang dikelilingi kompleks pertokoan ini hehehe ... College town di negara ini nampaknya memang memiliki bentuk/landscape yang hampir sama - kampus yang menyatu dengan kota dan  saling mendukung satu dengan yang lainnya. Kota dan kampus pun seolah nggak terpisahkan ... Setelah merasa cukup berada di Urbana Champaign, kami pun kemudian bersiap meninggalkan kampus UI dan melanjutkan perjalanan menuju Bloomington. Ah ... Kunjungan 3 hari di kota ini terasa menyenangkan ... Setidaknya, aku bisa melihat salah satu kampus yang bagus dan terkenal dari dekat ...

LUNCH AT URBANA - DAY 2

Setelah papa menyelesaikan acaranya siang itu, kami pun meninggalkan kampus UI dan mencari salah satu warung makan untuk mengisi perut. Karena kami ingin menu Asia, kami pun mencari warung makan model buffet yang menyajikan makanan khas Asia yang berlokasi di dekat kampus UI. Ada satu warung makan yang direkomendasikan oleh GPS. Nama warung makan tersebut adalah Chinatown dan kami ternyata harus melewati highway yang kemarin kami lewati. Warung makan ini berlokasi di sebuah pusat niaga yang sangat mirip dengan West Side of Bloomington. Nampak beberapa kendaraan sudah diparkir di depan warung makan ini. Segera saja kami memasuki warung makan ini dengan bersemangat ... Habis, kami sudah mulai kelaparan sih hehehe ... Sama seperti warung makan Asia berkonsep buffet, kami melihat deretan meja berisi aneka menu makanan berbahan ikan, daging, sayur, ayam, mie dan sejenisnya ... Kami diantar petugas menempati salah satu spot kosong dan kemudian memesan air putih dengan es sebagai air minum kami. Sesudahnya, kami menuju meja buffet dan memilih apa yang kami inginkan. Karena bertepatan dengan jam makan siang, warung makan ini lumayan ramai didatangi pengunjung. Kulihat, ada pengunjung yang datang sendiri, berdua atau juga berombongan. Kami tentu saja tidak perlu tergesa-gesa menambah isi piring kami. Kami perlu mensurvey terlebih dahulu mengenai pilihan menu makanan yang akan kami cicipi. Meja-meja yang berjajar dengan rapi seolah berlomba menawarkan apa yang tersaji pada pengunjung yang asik mondar-mandir di sekitar meja/buffet hehehe ... Kami nikmati saja isi piring kami dengan santai karena acara pokok papa hari ini sudah selesai. Meski santai, kami juga tidak mau berlama-lama berada di warung makan ini. Secukupnya sajalah hehehe ... Kami menyudahi acara makan siang ini dengan menyantap buah potong. Kami pun kemudian meninggalkan warung makan ini sesudah papa memberesi tagihan kami. Kata papa, sebenarnya masih ada program lain di kampus UI yangbisa papa datangi, tetapi papa memilih nggak kembali ke lokasi seminar hehehe ... Ya sudah ... Kami pun kemudian kembali ke penginapan di siang terik ini ... Ya ... Matahari seolah berada di atas kepala kami di saat kami keluar dari warung makan ini. Kami tentu nggak mau berlama-lama berada di ruang terbuka, mengingat panas yang terasa menyengat ini. Segera kami kembali ke kendaraan dan papa mengarahkan kendaraan ke penginapan kami. Jarak antara warung makan ini dengan penginapan kami tidaklah terlalu jauh. Kami seolah hanya perlu menyeberang jembatan saja hehehe ...    

AT UNIVERSITY OF ILLINOIS (URBANA CHAMPAIGN)

Masih di University of Illinois yang berlokasi di Urbana Champaign. Sesudah mengisi perut kami siang itu, papa langsung menuju ke kampus UI untuk mengikuti acara pembukaan seminar di siang hingga sore hari (Kamis, 21 Mei 2015). Kami berdua sengaja tidak mau ikut ke kampus karena kami nggak ingin berpanas-panas di luar rumah hehehe ... Papa kembali ke penginapan sekitar jam 6.30 sore. Kami pun kemudian berjalan-jalan saja di sekitar penginapan sebelum matahari terbenam. Pagi harinya (Jum'at tanggal 22 mei 2015), kami bertiga sudah bersiap memulai sarapan di jam 6.30. Kok pagi banget? Iya ... Karena pagi hari ini papaku akan mengikuti kegiatan di UI sejak jam 8 pagi. Papa mengatakan kepada kami bahwa lokasi parkir di dalam kampus lumayan terbatas, jadi, kalo kami bisa berangkat pagi, area parkir yang tersedia masih lumayan banyak. Kami pun mengawali pagi hari ini dengan sarapan bersama. Lumayan banyak pilihan menu yang tersedia dan kami memiliki waktu yang lumayan longgar sebelum kami berangkat menuju ke kampus di jam 7.30 pagi. Setelah sarapan selesai, kami bertiga pun menaiki kendaraan dan bersiap menuju kampus. Sengaja aku dan mama menyiapkan bekal air minum dan snack yang dimasukkan ke dalam tas, karena hari ini aku dan mama akan berjalan di sekitar kampus di saat papa mengikuti seminar. Jarak dari penginapan kami menuju ke kampus UI sekitar 7 menit saja. Dari penginapan menuju kampus, kami melewati kompleks perumahan yang tertata dengan rapi dan juga jalanan yang kami lalui tidaklah crowded. Meski kota ini memiliki kesan seperti kota lama (tua) tetapi kami langsung merasa betah dan cocok berada disini. Kata papa, karakter kota universitas (college town) umumnya memang seperti itu. Tenang dan nyaman. Nggak beda jauh dengan Bloomington hehehe ... Memasuki kompleks kampus, nampak deretan gedung bertingkat di sepanjang jalan. Na ... Ini yang sedikit membedakan kampus UI (University of Illinois) dan kampus IU (Indiana University) ... Di dalam kompleks IU kan tidak banyak dijumpai gedung bertingkat seperti ini. Lalu juga, kampus UI terasa lebih luas daripada kampus IU. Apalagi ya? Warna gedung di kampus UI didominasi warna coklat (sepertinya brick/batu bata) sedikit berbeda dengan kampus IU yang lebih banyak berwarna terang karena berbahan lime stone. Lalu, saat kendaraan mendekati salah satu kompleks gedung yang akan digunakan sebagai lokasi seminar, kami tahu papa memilih lokasi parkir yang OK karena kami hanya perlu berjalan sebentar saja menuju gedung tersebut. Dan benarlah dugaan kami, papa sudah mengobservasi lokasi parkir kendaraan yang lumayan nyaman untuk kami. Kami pun kemudian turun dari kendaraan dan menuju IMU (union building) dimana acara diselenggarakan. Aku dan mama mengikuti papa sampai masuk ke dalam ruangan yang akan digunakan untuk seminar (sekalian biar tahu apa isi gedung ini hehehe ...). Menurutku, gedung ini gak jauh beda dengan IMU yang ada di IU. Sesudah papa sampai di lokasi seminar, aku dan mama kemudian melanjutkan acara jalan-jalan di sekitar kampus UI sampai acara papa selesai. Kami memang janjian untuk bertemu papa di gedung ini di jam 1 siang. Ya ... Lumayan lama juga kami berjalan-jalan di sekitar kampus UI di hari yang lumayan adem awalnya, lalu berubah menjadi panas hehehe ...

LUNCH AT URBANA - DAY 1

Kami sampai di tempat menginap sekitar jam 2 siang (waktu Illinois) yang berarti masih sekitar jam 1 siang waktu Bloomington. Kok beda? Ya ... Memang ada perbedaan waktu sekitar 1 jam antara IN dan IL. Kata papaku, acara pembukaan kegiatan sore ini akan diadakan sekitar jam 2.30 sore waktu Bloomington IN. Jadi, kami masih punya cukup waktu untuk menurunkan barang dari kendaraan dan mengisi perut kami yang sudah mulai keroncongan. Setelah semua bawaan kami pindahkan, kami segera saja berjalan kaki melewati halaman samping dan depan penginapan untuk mencari warung makan. Kebetulan, penginapan kami berdekatan dengan warung makan Asia (Thailand) dan juga warung makan cepat saji yang bisa kami jadikan pilihan. Agar tidak kelamaan menunggu, kami memutuskan untuk memasuki salah satu warung makan cepat saji yang paling dekat dengan penginapan. Kebetulan jam makan siang sedang berlangsung. Kami perlu mengantri sebelum memesan makanan kami pada petugas. Karena menu utama warung makan ini adalah ayam goreng, kami pun memilih menu tersebut dengan menu tambahan (side dish) berupa sayuran atau kentang (satu paket) plus air minum (air putih, teh, air soda, limun dan sejenisnya). Coba perhatikan paket menu yang kami pesan. Lumayan kan? Bagaimana rasanya? Rasanya juga lumayan kok hehehe ... Kami pun kemudian menikmati menu pesanan kami tanpa menunggu lama. O ya ... Kenapa kami memilih warung makan ini? Karena, setahu kami, di Bloomington IN, cabang warung makan ini belum pernah kami temukan. Karena itu, kami pun dengan mudah memutuskan memilih warung makan ini karena alasan kami belum pernah mencicipi hehehe ... Sesudah kurang lebih 30 menit kami berada di sini, kami pun kemudian memutuskan untuk kembali ke penginapan karena papaku perlu bersiap-siap mengikuti kegiatan berikutnya. Tentu kami menyempatkan diri untuk mengambil gambar sebelum kami meninggalkan warung makan ini. Lumayan kan? Hehehe ...