Minggu jam 10.30, 20 April 2014, kami mengikuti misa Paskah di gereja St. Paul. Misa ini diikuti oleh banyak sekali umat dan kursi di dalam gereja menjadi penuh. Misa berjalan dengan
sangat lancar dan khidmat dan kami mengikuti misa Paskah ini sepenuh hati. Udara yang cerah sejak tadi pagi rasanya menyempurnakan suasana misa hari ini. Setelah misa selesai (misa berangsung selama kurang lebih 75 menit), kami kemudian menyempatkan diri mengambil beberapa gambar di dalam maupun di luar gereja. Untuk berbagai gambar yang diambil di dalam gereja, kami menunggu sampai gereja hampir kosong (semua umat keluar gereja), sebelum kami leluasa mengambil berbagai gambar. Altar gereja diberi sentuhan dekorasi berwarna putih dan altar pun terasa menyejukkan dan menyeg
arkan hati kami saat memandangnya. Selain kami, ada banyak umat yang juga mengambil gambar di hari Paskah ini. Aku dan mama juga menyempatkan diri berpose bersama Romo Simon yang memimpin misa hari ini. Karena gereja sudah hampir kosong, kami dengan leluasa bisa berbicara dan berpose bersama beliau. Sesudah berada di luar gedung gereja, kami juga menyempatkan diri untuk mengambil outdoor pictures. Dengan latar belakang kembang yang mulai mekar, kami pun berpose berkali-kali. O ya ... Selain agar kami bisa leluasa mengambil gambar, kami sengaja keluar belakangan agar tidak menunggu terlalu lama kendaraan kami bisa keluar
dari parking lot. Ya ... Kendaraan memang sangat crowded dan kami perlu waktu tunggu lumayan lama agar kendaraan bisa keluar dari parking lot. Karena sudah berkali-kali mengalami hal yang sama (nunggu lama di parking lot), kami biasanya akan keluar paling akhir dari gereja sehingga tidak bete nunggu di kendaraan hehehe ... Saat kami sampai di kendaraan, masih ada satu dua kendaraan yang sedang akan keluar dari parking lot. Sama seperti kami, kendaraan tersebut keluar dengan lancar dan tida
k perlu menunggu terlalu lama untuk bisa sampai ke rumah. Kami pun kemudian menikmati Paskah tahun 2014 ini dengan makan siang bersama di rumah. Apa menunya? Sederhana saja hehehe ... Yang penting enak ... Sebentar dulu ... Kok aku nggak ikutan acara rutin di saat Paskah yaitu Egg Hunt? Nggak-lah ... Kan aku sudah besar ... Aku juga sudah mendapat telor mainan (berisi coklat) yang diberikan bus driver di hari Jum'at kemarin ... Jadi, rasanya aku gak perlu ikut berburu telor hehehe ... Happy Easter everyone ...
Hari Jum'at tanggal 18 April 2014, papa datang di acara ujian pendadaran salah satu kenalan keluarga kami (Ellen) di sekolahnya. Ujia
n pendadaran (dalam bahasa Inggris disebut defense) ini diadakan di jam 9.30 pagi. Papa diminta mama untuk menyiapkan sebuah kartu ucapan (menujukkan rasa turut bergembira atas pelaksanaan kegiatan ini) untuk diberikan kepada Ellen sesudah acara selesai. Kata papa, ujian pendadaran ini dihadiri oleh 4 penguji (3 dosen pembimbing dan 1 dosen tamu) serta beberapa teman mahasiswa dan juga kenalan yang tertarik untuk mengikuti diskusi ilmiah (dalam bentuk ujian pendadaran) ini. Kata papa lagi, ujian pendada
ran berjalan sangat lancar dan sangat menarik (presentasi yang dibawakan Ellen sangat menarik dan bagus sekali). Setelah acara ujian pendadaran selesai, semua yang hadir di ruangan ini diajak untuk menuju ruang lain dan menikmati cake yang sudah disiapkan oleh department. Ya ... Pemotongan cake ini sekaligus mengakhiri rangkaian acara ujian pendadaran (dengan hasil: Ellen lulus) hari ini. Semua memberikan ucapan selamat pada Ellen. Na ... Saat papa berkesempatan memberikan kartu ucapan pada Ellen dan bers
iap meninggalkan ruang, Ellen memberikan satu kotak coklat pada papa. Kata Ellen, kotak coklat ini diperolehnya dari Chicago. Ellen ingin agar papa memberikan satu kotak coklat ini untukku. Papa juga mengatakan, selain papa, Ellen memberikan kotak coklat pada beberapa teman yang datang (tidak semuanya diberi) dan juga para pembimbingnya. Papa sudah pasti mengucapkan terima kasih atas gift ini. Sesudah ngobrol sebentar dengan Ellen, papa pun kemudian meninggalkan ruangan ini dan menuju ke gedung lain karena ada a
cara lain yang diikuti papa. Sorenya, saat papa sampai di rumah, papa memberikan coklat satu kotak ini untukku. Segera saja bungkus coklat ini kubuka dan kunikmati coklat rasa mint yang ada di dalamnya. Selamat atas kelulusannya ya Ellen dan terima kasih atas coklatnya yang uenak ini! O ya ... Hampir lupa ... Mama juga mengatakan kalau mendengar kata "pendadaran" mama sering teringat telor. Kok bisa? Karena dalam bahasa Jawa ada istilah "ndadar endhog" alias menggoreng telor. Jadi, bagi mama, selain memiliki makna "menjalani ujian", kata pendadaran juga bisa dihubungkan dengan telor hahaha ...
Sabtu, 12 April 2014, cuaca betul-betul cerah. Sejak bangun tidur sampai menjelang jam 8.30 pagi, kami nikmati indahnya pemandangan di luar rumah. Kata papa dan mama, hari ini aku akan diajak menuju salah satu tempat yang bernama F
rench Lick untuk melihat sebuah situs kuno yang direstorasi menjadi bangunan indah yang berfungsi sebagai hotel. Kami tidak hanya berangkat bertiga, melainkan bersama dengan tante Fitri. Kami janjian dengan tante Fitri untuk bertemu di Lowe's parking lot dan berangkat dengan menggunakan kendaraan tante Fitri. Papa dan mama memintaku untuk sarapan sereal telebih dahulu sebelum berangkat. Mama juga menyiapkan sedikit bekal untukku bila diperlukan. Jam 9 lebih sedikit, kami berempat sudah berada di dalam kendaraan tante Fitri menuju Fr
ench Lick. Dari Lowe's kami menuju SR bernomor 37 menuju Bedfod, Michel, English, Paoli sebelum akhirnya sampai di French Lick. Perjalanan di hari Sabtu cerah ini kurang-lebih berlangsung selama 1 jam. Selepas Michel, jalan raya yang kami lalui relatif sepi. Pemandangan indah kami lihat di sepanjang kanan dan kiri state road yang kami lalui. Pegunungan, hamparan ladang yang mulai menghijau (karena spring dah mulai) dan pemandangan pedesaan khas negara ini menjadi penghibur hati kami di sepanjang perjalanan menuju French Lick. Saat kami mema
suki area wisata French Lick ini, kami melihat gapura besar (mengingatkan kami pada gapura masuk menuju kawasan wisata Kaliurang hehehe) yang seolah siap menyambut siapa saja yang mau piknik di area ini. Sebentar saja melewati gapura, sampailah kami di tempat piknik pertama yaitu West Baden Hotel. West Baden Hotel berada sedikit menjauh dari jalan raya yang kami lewati. Meski demikian, gedung besar ini tetap kelihatan dari jalan raya. Saat kendaraan diarahkan tante Fitri memasuki area hotel ini, kami melihat area hotel i
ni sangatlah luas. Halaman luas sejak dari gerbang di pinggir jalan sampai di parking lot ditumbuhi pepohonan dan juga rumput yang menghijau. Pandangan pun terasa luas dan lepas saat kami kemudian turun dari kendaraan di parking lot dan melihat apa saja yang ada di sekitar hotel. Parking lot yang penuh kendaraan segera kami tinggalkan karena kami ingin segera melihat apa istimewanya hotel ini. Karena parking lot berada di bagian belakang bangunan, kami pun seolah memasuki hotel dari bagian belakang. Begitu kami mem
buka entrance hotel, segera saja terasa oleh kami bahwa hotel ini istimewa. Bagian tengah hotel berupa kubah tinggi terasa sangat indah dan lain daripada yang lain. Saat kami melangkah di bawah kubah, sinar matahari terasa menerangi kubah ini. Meski demikian, tidak terasa panas matahari di bagian dalam ruangan. Yang terasa hanyalah terangnya saja. Kubah yang besar sekali ini dikelilingi jendela kamar hotel yang sebagian diantaranya juga memiliki balkoni. Terbayang di saat musim dingin, tamu yang ingin melihat suasana luas hotel tinggal 
berdiri di depan balkoni dan seluruh area hotel ajan nampak terpusat di bawah kubah ini. Menurut sejarahnya, hotel ini dulunya ditinggalkan begitu saja oleh pemilik lama sebelum kemudian diambil alih oleh Cook dan direnovasi serta direstorasi. Cook adalah nama milyader asal Bloomington Indiana yang dikenal memiliki usaha farmasi dengan nama sama yaitu Cook. Di salah satu bagian dinding hotel, tampak bangunan hotel sebelum direnovasi dan sesudahnya. Kalau aku tidak salah baca, renovasi dilakukan di sekitar tahun 1997. Sampai kini proses renovasi ini belum 100% selesai. Bagian luar hotel namp
ak masih terus disempurnakan. Sebetulnya, bagaimana sejarah keberadaan hotel ini? Mau tahu? Silahkan baca di link ini http://www.frenchlick.com/aboutus/history/flsh. Sambil menikmati pemandangan di dalam dan di luar hotel, kami juga menyempatkan diri untuk mampir di kafe hotel dan membeli air minum. Kami juga mengambil beberapa gambar dan beberapa diantaranya kami unggah disini. Cukup lama juga kami berkeliling di West Baden ini sebelum kami pindah ke destinasi berikutnya yaitu French Lick hotel. Hotel i
ni berjarak 5 menit dari West Baden hotel. Hotel ini terlihat lebih modern dan persis di depannya nampak tempat rekreasi Water Splash yang menjadi salah satu tujuan piknik favorit di state ini. Halaman parkir hotel ini juga dipenuhi kendaraan. Ya ... Cuaca yang indah di hari ini memang seakan mengundang siapa pun untuk menikmatinya. Setelah dingin terus-menerus menyelimuti Indiana, cuaca hangat di Sabtu ini serasa seperti hadiah bagi kami yang merindukan hangatnya sinar matahari hehehe ... O ya ... Di kompleks hotel French Lick ini juga ada kasino yang jelas hanya bisa didatangi oleh mereka yang eligible (terutama dari sisi usia). Bangunan ini terpisah dari bangunan hotel dan juga deretan toko di dalam hotel. Kami berempat kemudian memasuki bagian dalam French Lick hotel yang juga dimiliki oleh Cook ini. Tampak lobby hotel yang sangat mewah dan dipenuhi set kursi dengan 
model klasik termasuk juga hiasan yang ada di dekatnya. Kami menyusuri selasar hotel dan menuju deretan outlet yang ada di sisi lain hotel ini. Outlet ini menyediakan berbagai barang seperti pakaian, tas, asesories, makanan, perhiasan dan seterusnya bagi pengunjung hotel. Setelah merasa cukup melihat-lihat hotel French Lick dan isinya, kami pun kembali ke parking lot dan melihat dari kejauhan pemandangan di sekitar hotel ini. Sejauh mata memandang, yang nampak adalah pemandangan miniatur kota modern yang tertat
a dengan rapi. Di sekitar hotel, terdapat kompleks restoran maupun grocery store dan sentra bisnis lain yang tak jauh beda penataannya dengan penataan pusat bisnis di kota-kota lain di US ini. Yang jelas, area terbuka yang ada disini nampak sangat luas sekali dan sepertinya masih kosong hehehe ... Setelah melihat jarum jam yang menunjuk angka 12.45 PM, kami pun memutuskan untuk meninggalkan kompleks hotel ini dan kembali ke Bloomington. Kami nikmati pemandangan indah sekitar hotel ini sambil berkendara pulang menuju Bloomington. Ah ... Perjalanan singkat hari ini terasa menyenangkan ... Bye bye French Lick ...
Apa ini? Ini adalah cookie dough atau adonan roti siap panggang. Adonan ini diperoleh mamaku dari temannya karena temannya membantu anaknya mengumpulkan dana atau fund raising dengan
cara menawarkan cookie dough seharga 16 dolar per boxnya. Mamaku memilih rasa coklat mint dan cookie dough ini diperoleh mama kira-kira 2 minggu setelah pemesanan. Mama membawa pulang cookie dough ini di hari Jum'at tanggal 11 April 2014. Mama kemudian membuka box cookie dough ini dan melihat palstik penutup cookie dough. Saat plastik dibuka, nampaklah cookie siap panggang seperti yang tertera dalan gambar. Mama kemudian mengabil sepuluh buah cookie dough siap panggang dan meletakannya di loyang tanpa perlu ditambahi olesan margarin. Sesuai petunjuk, loyang dimasukkan ke dalam oven dan pan
ggang selama 15 menitan di dalam oven bersuhu 325 sampai 350 derajat F. Sambil menunggu cookies matang, mama kemudian memberesi box cookie dough ini dan menyimpannya di lemari pendingin. Karena kami tidak merencanakan memanggang semua cookie dough-nya, kami pun hanya memanggang beberapa saja sore ini sekedar untuk mencicipi rasa chocolate mint cookie yang nampak yummy hehehe ... Setelah 15 menit berada di dalam oven, loyang pun diangkat dan cookie dikeluarkan. Cookie dough yang awalnya berbentuk bulatan sebesar bola bekel berubah menjadi cookie berukuran lumayan mengenyangkan setelah dipanggang selama 15 menit hehehe ...
Ada banyak cara menikmati cookie di sini. Kalau mau cookie panas dan sedikit chewy (menurut mama istilah chewy memiliki arti alot hehehe ...) silahkan dinginkan cookie sebentar saja (1 atau 2 menit) lalu gigit ... Kalo ingin menyantapnya dalam keadaan dingin dan sedikit keras (yang ini sih kesukaan mamaku), silahkan tunggu sekitar 5 menitan dan gigit ... Kalau awalnya ingin cookie dingin lalu tiba-tiba ingin cookie panas, ya tinggal masukkan cookie dingin tersebut ke dalam microwave dan hangatkan selama 30 detik. Kalo cookie dirasa masih kurang panas, panaskan lagi selama 30 de
tik lalu gigit hehehe ... Terserah saja, mana cara menikmati cookie yang paling disukai silahkan dipilih. Yang penting, kata mama, sekali sudah mengambil cookie, kita musti bertanggungjawab menghabiskannya. Sebenarnya, kapan kami bisa menikmati cookie? Sebagai sarapan (teman kopi atau susu), sebagai dessert atau pun sebagai camilan atau kapan pun. Yang jelas, kalau aku suka variannya, aku akan banyak menggigit cookie yang tersedia. Na ... Kalau variannya tak terlalu kusuka (misalnya yang ditaburi kacang-kacangan, yang ditaburi raisin dan sejenisnya), biasanya aku hanya akan menggigit satu cookie saja hehehe ....
Jum'at, 11 April 2014, aku dan teman-teman anggota National Junior Honor Society melakukan bakti sosial di beberapa tempat di wilayah Bloomington. Aku menjadi anggota grup ini sejak tahun lalu (saat aku kelas 7) dan kami melakukan berbagai kegiatan yang sifatnya volunteering. Dalam agenda hari ini, kami (anggota organisasi ini) akan berkegiatan di beberapa tempat di luar sekolah. Karenanya, aku dan temana-teman berangkat dari sekolah naik bus sekitar jam 8.30 pagi dan kami di drop di beberapa tempat yang sudah terbiasa dengan acara baksos ini (tempat dimana kelompok volunteer mana saja bisa melaksanakan kegiatan suka rela maupun bakti sosial disini). Kelom
pok yang dimaksud antara lain Food Bank, Animal Shelter, Community Kitchen dan sebagainya. Aku sendiri (bersama beberapa teman sekolahku) berkesempatan membantu di Food Bank. Bersama dengan member NJHS dari middle dan high school serta kelompok volunteer lain, kami berkegiatan selama 2 jam lebih membantu apa saja yang bisa dilakukan seperti mengelompokan bahan makanan, memasukkan bahan makanan ke dalam tas yang siap dibagi-bagi dan seterusnya. Sebagai informasi, masyarakat US sangat peduli dengan kegiatan membantu sesama. Mereka memiliki banyak organisasi nirlaba yang mau menampung, mengelola dan menyalurkan berbagai bantuan yang diperlukan oleh mereka yang memang butuh. Misalnya saja untuk donasi bahan makanan, mereka memiliki Food Bank. Di Food Bank ini, semua donasi, utamanya makanan (makanan yang dimaksud adalah makanan yang tidak mudah busuk), diterima dan dikelola untuk kemudian disalurkan kepada yang memerlukannya. Sebelum disalurkan, makanan ini biasanya perlu dikelola secara benar (dikelompokkan, dimasukkan dalam wadah dan siap dibagikan), rapi dan profesional. Karena jumlah donasi yang masuk banyak sekali (banyak orang menyumbang), maka diperlukanlah volunteer untuk membantu merapikan semuanya. Hal yang sama juga berlaku di tempat lain, seperti community kitchen (tempat yang menyediakan makan pagi gratis bagi siapa saja yang memerlukan), animal shelter (tempat pemeliharaan binatang yang ditelantarkan pemiliknya) dan seterusnya. Ya ... Volunteer sangat diperlukan di tempat-tempat seperti ini, terutama di saat sumban
gan sudah menumpuk dan perlu disalurkan. Selain hari Jum'at, tempat ini membuka kesempatan volunteering setiap saat. Kalau mau, siapa saja bisa mendaftarkan diri di salah satu tempat nirlaba ini untuk melakukan voluntary activity. Kegiatan di Food Bank hari ini kulakukan bersama dengan banyak kelompok volunteer dari berbagai tempat dan kami melakukan kegiatan bakti sosial ini dengan penuh semangat. Kira-kira jam 12.30 bus sekolah sudah siap membawa kami pulang kembali ke sekolah. Kami pun kemudian naik bus untuk kembali ke sekolah, setelah koordinator acara menyatan acara hari ini sudah selesai. Sesampai di sekolah, kami segera menuju canteen untuk menikmati makan siang kami. Aku dan teman-teman bertemu dengan teman lain yang melakukan bakti sosial di tempat lain. Kami bertukar cerita sambil menikmati menu makan siang kami. Seru pastinya! O ya ... Kami juga mengenakan kaos yang sama (seragam) saat kami melakukan kegiatan ini. Kaos berwarna hijau bertuliskan Global Youth Service Day ini kubeli seharga 6 dolar (partisipasi dari orangtua berupa donasi beli kaos ini) dan kaos ini kupakai selama kegiatan ini berlangsung. Sttttttttt ... Kuberitahu ya, aku senang sekali mengikuti kegiatan hari ini karena aku tidak perlu mengikuti pelajaran sepagian ini hahaha ...
Yay ... Rumahku jadi ramai. Kok bisa? Ya ... Sabtu malam tanggal 5 April sampai Minggu siang tanggal 6 April, ada teman keluarga yang datang dan mampir ke rumah. Siapa? Om Nugroho dan rombongan. Siapa anggota rombongannya? Tante Digna, Sherin, Melvin dan Morin serta o
m Obed. Seperti yang pernah kuceritakan sebelumnya, keluarga om Nugroho tinggal di Ohio. Hari Sabtu kmarin, mereka berkunjung ke Chicago dan sesudahnya mampir ke Bloomington. Rombongan om Nugroho sampai di rumahku sekitar jam 8.30 malam. Segera saja mama mempersilahkan mereka untuk meletakkan barang-barang bawaan mereka dan menikmati bakmi buatan orangtuaku. Sambil menikmati bakmi, orangtuaku ngobrol seru bareng om Nugroho, Tante Digna dan om Obed. Om Obed ini sedang menempuh jenjang master di Ohio State University. Om Obed bekerja di Universitas Brawijaya sebagai pengajar di Fakultas Kedokteran. Ilmu yang dipelajarinya di Ohio adalah anatomi. Dalam obrola
n bersama kedua orangtuaku, om Obed bercerita kalo kakaknya juga lagi sekolah di US tepatnya di UC Davis California. Kakak om Obed kerja di BI. Segera saja papa dan mama menyampaikan ke om Obed kalo di Bloomie ada teman Indo yang kerja di BI juga. Papa pun kemudian menelepon om Barik dan bertanya apakah kenal dengan kakak om Obed. Ternyata om Barik memang teman kakak om Obed. Jadilah papa mengundang om Barik mampir ke rumah untuk bertemu dengan om Obed sekaligus berkenalan dengan keluarga om Nugroho. Aku, Sherin dan Melvin lebih banyak maen games bareng temanku lainnya. Seru juga maen bersama mereka. Sementara itu, Mo
rin mondar-mandir saja ke tempat kakak-kakaknya yang sedang bermain bersamku atau ke tempat orang tua kami ngobrol. Hari Minggu siang, kami ke gereja bersama. Sesudahnya, kami melewati kampus IU dan mama menjelaskan gedung apa saja yang berdiri di sepanjang jalan yang kami lewati, terutama jalan ketiga, jalan kesepuluh dan jalan ketujuhbelas. Kami sampai di rumah kembali sekitar jam 2 siang. Mama segera saja menyiapkan menu makan siang ala kadarnya. Setelah acara makan siang selesai, om Nugroho dan rombongan bersiap kembali ke Ohio. Kami pun kemudian berpisah di parking spot ... Thanks for coming ...
