KE CHICAGO

Hari Jum'at pagi sampai Minggu siang, tanggal 5 sampai dengan 7 September 2014, mama pergi ke Chicago bersama tante Fitri dan kakak tante Fitri. Kakak tante Fitri yang tinggal di Jakarta datang berkunjung ke Bloomington selama satu minggu sebelum kakak tante Fitri berkunjung ke state lain. Tante Fitri dan kakaknya menjemput mama kira-kira jam 10 pagi. Mereka bertiga kemudian berangkat menuju Chicago. Saat jam makan siang, mama bercerita kalo mereka bertiga mampir di salah watu warung makan (Olive Garden) di dekat kampus Purdue dan menikmati santap siang di tempat itu. Kata mama lagi, mereka bertiga bertemu dengan kakak ipar tante Fitri (menikah dengan kakak Dave, suami tante Fitri) yang namanya Monika yang kuliah di kampus Purdue. Kata mama, tepat jam 12 siang, mereka bertemu dan ngobrol bareng di warung makan Olive Garden tersebut. Kira-kira 1 jam mereka menikmati maksi, mereka kemudian berpisah di parking lot karena Monika akan kembali ke kampus dan tante Fitri, kakaknya serta mama akan melanjutkan perjalanan ke Chicago. Kata mama, di hari Jum'at siang ini, jalanan relatif masih lancar. Kendaraan masih melaju dengan kecepatan normal karena kepadatan weekend belum mulai mengingat jam bubaran kantor masih berlangsung sekitar 3 jam lagi. Saat melalui Lafayette, pemandangan kincir angin raksasa seolah menjadi penanda yang khas dan unik. Na ... Di salah satu area yang sudah mendekati Gary, ada sebuah tempat yang dikunjungi mereka bertiga. Selama pulang pergi ke Chicago, baru kali ini mama mampir kemari. Apa nama tempat ini? Fair Oaks Farms. Kata situs mereka Fair Oaks Farms is an escape to the country with acres of great outdoor fun, food and learning where you can explore family farms and reconnect with nature, animals and our planet. Ya ... Saat mama diajak mampir ke tempat ini oleh tante Fitri, mama melihat sebuah kompleks pertanian yang sudah modern dan sangat teratur. Kompleks ini terlihat sangat luas karena ada beberapa bangunan yang nampak berjajar rapi di bagian depan (gift shop, restaurant, meeting hall) dan juga bus pengangkut peserta tour di dalam peternakan. Tante Fitri mengajak kakaknya dan mama mampir ke gift shop sebentar untuk melihat-lihat apa yang bisa dibeli. Produk peternakan berupa susu, es krim, keju dan hasil olahan lain serta aneka merchandise yang berhubungan dengan Fair Oaks Farms tersedia di gift shop yang luas banget ini. Kira-kira 20 menit berada di gift shop, mereka bertiga kemudian melanjutkan perjalanan menu Chicago yang berjarak sekitar 1 sampai 1 jam setengah dari tempat piknik Fair Oaks Farms ini. Kata mama, karena tante Fitri sudah sering banget pergi ke Chicago, tante Fitri seperti sudah sangat hafal jalan di kota besar ini hehehe ... Tante Fitri mengarahkan kendaraan menuju penginapan yang akan mereka tinggali selama mereka berada di Chicago. penginapan ini berlokasi sangat dekat dengan jalan utama yang menjadi pusat aktifitas kota ini, yaitu Michigan Avenue. Kata tante Fitri, dengan memilih penginapan di sekitar Michigan Avenue, mereka akan mudah ke berbagai tempat piknik yang ada di kota Chicago. Mau naik bus wisata, mau naik kapal, mau mengunjungi museum, mau berkunjung ke Millenium Park, mau naik ke gedung tinggi (Sky Deck and Hancook Observatory), mau berbelanja, mau melihat kesibukan kota, mau masuk ke berbagai restoran, mau mengunjungi sekolahan dan apa saja, sepertinya semua bisa dijangkau dari jalan ini hehehe ... Karena itu, tante Fitri mengatakan, lebih baik cari penginapan yang dekat dengan jalan utama ini sebelum kemudian berwisata. Saat mereka bertiga sampai di penginapan, mereka hanya meletakkan barang-barang bawaan sebentar untuk kemudian mereka bersiap memulai acara jalan-jalan di hari Jum'at sore ini. Sayang seribu sayang, acara sore itu ditemani hujan deras yang mengguyur kota Chicago. Alhasil, wisata outdoor pun dikurangi dan diganti dengan wisata masuk ke dalam gedung pertokoan hehehe ... Mereka juga sempat mampir ke rumah kopi yang ada di salah satu sudut jalan utama ini. Kira-kira jam 9 malam, mereka memutuskan kembali ke penginapan dan sebelumnya mereka sempat makan malam bersama di sebuah warung makan bernama Dao yang menyajikan aneka menu Thailand. Kata mama, menu yang mereka sajikan memiliki rasa yang OK, dengan harga standard dan suasana di warung makan ini cukup menyenangkan. Sesudah makmal (makan malam selesai), mereka bertiga kembali ke penginapan dan beristirahat. Hari Sabtu pagi, mereka memulai hari dengan menikmati sarapan di penginapan. Kata mama, menu yang tersedia di penginapan sangat komplit alias banyak pilihan hehehe ... Sesudah itu, tante Fitri dan kakaknya memiliki jadwal mengunjungi beberapa tempat dan mama memiliki acara yang berbeda. Mereka tidak jalan bareng di hari Sabtu ini. Mama memilih berjalan-jalan di sekitar Michigan Avenue dan mengambil gambar, serta menikmati hari yang cerah di area yang dipadati banyak pengunjung ini. Saat malam tiba, tante Fitri dan kakaknya kembali dari jalan-jalan. Mereka bertiga kemudian keluar dan mendatangi warung makan Dao lagi untuk menikmati menu yang berbeda. Sesudahnya, mereka kembali ke penginapan dan beristirahat karena Minggu pagi besok kakak tante Fitri akan terbang ke state lain. Jadi, Minggu pagi persis sesudah sarapan di penginapan, mereka bertiga check out dan langsung menuju ke bandara O'Hare Chicago. Tante Fitri dan kakaknya berpisah di bandara dan perjalanan menuju Bloomington yang dilakukan mama dan tante Fitri pun berjalan dengan lancar dan menyenangkan karena cuaca manis dan lalu lintas tidak terlalu padat. Kata mama, 3 hari 2 malam di Chicago rasanya kok kurang hahaha ...