NOODLE COMPANY: MAKMAL

Aku dan mama pergi berdua saja menikmati sore cerah di Bloomington. Papa kemana? Papa ada acara makan malam bareng temannya sore itu (merayakan kelulusan temannya). Kata mama, biar sama-sama makan malam di luar sore ini, mama pun kemudian memperbolehkanku memilih warung makan yang akan kami datangi. Karena aku ini suka dengan mie, maka kami pun kemudian masuk ke warung makan noodle company yang ada di (hampir) pojokan jalan Kirkwood (depan Sample Gate). Kebetulan warung makan tersebut sepi di saat kami datang. Aku dan mama pun segera memesan menu pilihan kami. Pad Thai. Ya ... Kami sama-sama menggemari mie goreng asam (karena diberi perasan jeruk nipis/belimbing wuluh) khas negara Thailand ini. Kami perlu menunggu sekitar 10 menit sebelum pesanan sampai di meja kami. Saat pad thai pesanan kami sampai di meja, kami pun segera menghabiskannya tanpa menunggu lama hehehe ... Kata mama, kalo masih mau, aku juga boleh jajan es krim di kedai es krim Hartzels yang ada di dekat warung makan ini. Sayangnya, kami dah kekenyangan hihihi ... Jadilah kami menikmati makan mie goreng berdua saja, hingga kami merasa cukup berada di kedai Noodle Company dan menyudahi acara sore ini. Dari Noodle Company, kami nggak langsung pulang, melainkan kami masuk ke sebuah toko souvenir dan membeli t-shirt disitu. T-shirt ini akan dijadikan oleh-oleh. Sesudah semua yang kami perlukan kami dapatkan, aku dan mama segera kembali menuju Sample Gate untuk menunggu kedatangan bus yang akan naiki. 

FROM URBANA CHAMPAIGN TO BLOOMIE

Perjalanan pulang dari Urbana Champaign menuju Bloomington memakan waktu sekitar 3 jam saja. Ya ... jarak Urbana dan Bloomington memang tidak terlalu jauh, meski kedua college town itu berada di dua state yang berbeda. Kalau Urbana mau disebutkan sebagai kota perbatasan antara state Illinois dan state Indiana, rasa-rasanya kok bisa juga. Perjalanan selama 3 jam ini ditempuh karena kami menyempatkan diri mampir di welcome center state Indiana selama sekitar 15 menitan. Selain mampir untuk menunaikan panggilan alam, kami perlu mengambil beberapa gambar disitu hehehe ... Hanya saja, cuaca/panas yang menyengat membuat kami tidak ingin berlama-lama di luar ruang. Kami hanya mengambil beberapa gambar sebelum kami melanjutkan perjalanan. Dalam gambar, nampak kan welcome center state Indiana yang kami singgahi? Lalu, bagaimanakah perjalanan kami dari Urbana menuju Bloomington? Seperti saat kami berangkat, perjalanan pulang melalui highway kali ini nyaris sama dengan yang kami alami 2 hari lalu. Highway yang kami lalui tidaklah terlalu ramai. Meski hari ini weekend, tidak kami lihat volume kendaraan yang berlebihan di highway. Kami pun berkendara dengan nyaman karena jalanan tidak terlalu sibuk. Hanya saja, hawa panas di luar terasa banget meski mesin pendingin dijalankan di dalam kendaraan. Seperti biasa, mama juga menyempatkan diri mengambil beberapa gambar di sepanjang perjalanan. Gambar tersebut antara lain adalah ladang jagung, kompleks perumahan, kota kecil, perkebunan dan sejenisnya. Ya ... Pemandangan seperti ini sangat umum kita jumpai di sepanjang highway. Kata papa, sayang banget kalokami tidak menikmati perjalanan yang seringkali menyuguhkan pemandangan yang indah. Aku kadang heran dengan kedua orangtuaku yang begitu menyukai perjalanan via darat. Papa dan mamaku seolah sangat menikmati driving saat kami berkunjung dari satu tempat ke tempat lain. Papa juga pernah mengatakan padaku bahwa berkendara di highway merupakan bentuk liburan juga hehehe ... Aku hanya bisa mengiyakan ... Habis, mau bagaimana lagi? Hehehe ... Saat kendaraan keluar dari highway dan memasuki state road, kami tahu perjalanan menuju ke Bloomington semakin dekat saja. Jalan juga semakin menyempit dan kami melihat semakin banyak deretan rumah di sepanjang jalan. Ya ... Kami merasa makin dekat saja dengan rumah. Jam hampir menunjuk angka 6 ketika kami sampai di Bloomington. Yay ... Setelah 3 hari kami bepergian, pulang ke rumah selalu terasa menyenangkan. Nggak heran kalo ada ungkapan berbunyi "There's no place like home" atau "Home sweet home" karema memang begitulah yang kami rasakan ...

LUNCH AT URBANA - DAY 3

Sebelum pulang ke Bloomington, kami memutuskan untuk mengisi perut terlebih dahulu di saat kami masih ada di sekitar kampus UI. Pilihan kami jatuhkan di dua tempat yang berbeda namun berdekatan letaknya. Aku memilih menu subway sementara papa dan mamaku memilih menu kentang dan roti isi daging. Kenapa aku memilih Subway? Nggak ada alasan yang khusus sih, aku hanya ingin menyantap roti isi sebagai menu makan siangku. Kami bertiga kemudian masuk ke warung Subway dan aku memesan Subway porsi kecil. Sesudah harga subway dibayar, kami kemudian menuju ke warung makan Mc D yang letaknya bersebelahan dengan Subway. Warung makan Mc D yang kami datangi memiliki area dining yang lumayan luas. Interior desingnya juga OK. Papa dan mama kemudian mengantri di depan kasir dan memesan menu yang murah meriah hehehe ... Seteah pesanan dicatat petugas dan dibayar papa, kami menunggu sebentar sebelum pesanan sampai di meja kami. Setelah pesanan tersedia, papa mengambil baki berisi pesanan dan kami bertiga menikmati menu makan siang kami masing-masing. Tentu kami saling berbagi menu karena porsi yang diterima masih sangat cukup dibagi ... Kami melihat beberapa pengunjung juga sedang menikmati makan siang mereka. Sebagian dari mereka adalah peserta seminar di kampus UI. Kok kami tahu? Karena mereka memakai ID (co-card) dan membawa tas yang sama dengan yang dipakai dan dibawa papaku hehehe ... Kami tentunya tidak mau berlama-lama menikmati makan siang disitu. Meski suhu di dalam warung makan ini lebih adem daripada suhu di luar ruang, kami tentu tidak mau menghabiskan waktu di tempat ini karena kami perlu segera pulang ke Bloomington ... Setelah merasa cukup, kami kemudian menyudahi acara makan siang ini dan bersiap kembali ke Bloomington. Tak lupa, kami menyempatkan diri mengambil gambar di beberapa tempat yang ada di sekitar warung makan yang kami datangi. Siang ini tidak terlihat kesibukan kendaraan maupun pejalan kaki di area yang kami datangi. Maklum, summer menjadi salah satu alasan mengapa sebuah college town terasa sepi. Kenapa ya? Karena sebagian mahasiswanya sedang tidak berada di tempat. Maksudnya? Ya ... Sebagian dari mahasiswa mungkin tidak mengambil kelas summer karena ketersediaan jadwal yang terbatas atau mahasiswa tersebut memang memilih off atau liburan selama summer. Jadi, kampus pun terasa lebih sepi. Dalam gambar yang diposting kelihatan kan kalo suasana terasa sepi? Suasana yang sepi seperti ini kadang menguntungkan kami di saat kami perlu mengambil gambar, karena kami lumayan leluasa untuk berpose dimana, seperti apa dan kapan saja tanpa perlu mengganggu pengguna jalan lainnya hehehe ...  

AROUND URBANA CHAMPAIGN

Hari Sabtu, tanggal 23 Mei 2015, kami bertiga memulai acara jalan-jalan di UI (University of Illinois) di jam 9 pagi. Tentu kami mengisi perut kami dengan sarapan yang tersedia di penginapan. Seperti kemarin pagi, sarapan di dining room di penginapan kami dimulai dari jam 6.30 pagi dan diakhiri di jam 9.30 pagi. Kalau kemarimn pagi kami musti memulai sarapan di jam 6.30 (karena papa ada acara sejak jam 8 pagi), hari Sabtu ini kami lebih santai. Papa memang merencanakan datang ke kampus UI, tetapi tidak pagi-pagi amat. Karenanya, kami memulai sarapan di jam 7.30 pagi. Menu yang tersaji sama dengan menu hari sebelumnya. Kami pun nyaris mengisi piring kami sama dengan apa yang kami isikan kemarin hehehe ... Omelet, jus, buah dan roti tawar. Sesudah menyelesaikan sarapan, kami segera kembali ke room kami dan bersiap untuk check out. Semua barang kami masukkan ke dalam kendaraan dan kami segera mengembalikan kunci/kartu ke resepsionis setelah kami siap meninggalkan penginapan. Urusan admnistrasi beres, dan kami pun menuju ke kendaraan dan papa segera mengarahkan kendaraan menuju ke salah satu toko oleh-oleh sebelum kami menuju kampus UI. Toko oleh-oleh yang kami datangi berlokasi tidak jauh dari kampus. Meski demikian, apa yang kami cari tidak kami temukan disitu. Kami kemudian menuju salah satu toko yang menjual barang khas Asia yang ada di dekat toko oleh-oleh ini. Toko Asia ini agak aneh desainnya. Pintu masuknya hanya satu dan berukuran kecil serta tidak ada jendela yang terletak di dindingnya. Saat aku dan mama masuk ke dalam toko ini, kami hanya melihat deretan rak berisi aneka kebutuhan pangan yang tertata dengan rapi. Hanya saja, kami tidak bisa melihat apa gerangan yang ada di luar tembok hehehe ... Di toko ini kami menemukan apa yang kami perlukan. Kami kemudian membayar apa yang kami beli dan segera kembali ke kendaraan. Karena nggak ikutan turun, papa sudah siap menjalankan kendaraan begitu kami keluar dari toko Asia ini. Kami kemudian berkendara menuju ke kampus UI. Pagi ini, sengaja kami mencari "gate" atau facade UI yang bisa kami ambil gambarnya. Apa itu maksudnya? Maksudnya, kami perlu menemukan tempat yang memiliki tulisan University of Illinois hehehe ... Setelah memutar dan melihat dengan cermat, kami menemukan "wajah" UI di salah satu ruas jalan yang tidak terlalu dipadati kendaraan. Selain summer, hari masih lumayan pagi, sehingga belum banyak kendaraan lalu lalang di jalan. Papa memarkir kendaraan di sebuah parking lot besar dan kami pun segera berjalan kaki dan menikmati kampus UI dari sisi lain. Kami melihat ada beberapa pengunjung yang juga berjalan-jalan di dalam kampus UI. Sesudah mendapat beberapa gambar, kami segera kembali ke kendaraan dan papa mengarahkan kendaraan ke parking lot yang sama dengan yang kami pilih di hari sebelumnya (di dalam kampus). Papa segera mengisikan koin ke dalam parking meter (parking charge jalan terus meski weekend hehehe ...) dan kami pun bersiap menuju ruang seminar dimana papa kemarin mengikuti acara dari pagi hingga siang. Papa perlu mengambil sertifikat di meja panitia dan papa perlu melihat acara yang masih berlansung. Tak lama kemudian, papa mengajak kami berjalan-jalan di sekitar kampus dan mengambil beberapa gambar lainnya. Kami juga menyeberangi jalan dan menyusuri kompleks pertokoan yang ada di sekitar kampus.  Seperti berada di Sample Gate Bloomington saja saat kami berada di depan kampus yang dikelilingi kompleks pertokoan ini hehehe ... College town di negara ini nampaknya memang memiliki bentuk/landscape yang hampir sama - kampus yang menyatu dengan kota dan  saling mendukung satu dengan yang lainnya. Kota dan kampus pun seolah nggak terpisahkan ... Setelah merasa cukup berada di Urbana Champaign, kami pun kemudian bersiap meninggalkan kampus UI dan melanjutkan perjalanan menuju Bloomington. Ah ... Kunjungan 3 hari di kota ini terasa menyenangkan ... Setidaknya, aku bisa melihat salah satu kampus yang bagus dan terkenal dari dekat ...

LUNCH AT URBANA - DAY 2

Setelah papa menyelesaikan acaranya siang itu, kami pun meninggalkan kampus UI dan mencari salah satu warung makan untuk mengisi perut. Karena kami ingin menu Asia, kami pun mencari warung makan model buffet yang menyajikan makanan khas Asia yang berlokasi di dekat kampus UI. Ada satu warung makan yang direkomendasikan oleh GPS. Nama warung makan tersebut adalah Chinatown dan kami ternyata harus melewati highway yang kemarin kami lewati. Warung makan ini berlokasi di sebuah pusat niaga yang sangat mirip dengan West Side of Bloomington. Nampak beberapa kendaraan sudah diparkir di depan warung makan ini. Segera saja kami memasuki warung makan ini dengan bersemangat ... Habis, kami sudah mulai kelaparan sih hehehe ... Sama seperti warung makan Asia berkonsep buffet, kami melihat deretan meja berisi aneka menu makanan berbahan ikan, daging, sayur, ayam, mie dan sejenisnya ... Kami diantar petugas menempati salah satu spot kosong dan kemudian memesan air putih dengan es sebagai air minum kami. Sesudahnya, kami menuju meja buffet dan memilih apa yang kami inginkan. Karena bertepatan dengan jam makan siang, warung makan ini lumayan ramai didatangi pengunjung. Kulihat, ada pengunjung yang datang sendiri, berdua atau juga berombongan. Kami tentu saja tidak perlu tergesa-gesa menambah isi piring kami. Kami perlu mensurvey terlebih dahulu mengenai pilihan menu makanan yang akan kami cicipi. Meja-meja yang berjajar dengan rapi seolah berlomba menawarkan apa yang tersaji pada pengunjung yang asik mondar-mandir di sekitar meja/buffet hehehe ... Kami nikmati saja isi piring kami dengan santai karena acara pokok papa hari ini sudah selesai. Meski santai, kami juga tidak mau berlama-lama berada di warung makan ini. Secukupnya sajalah hehehe ... Kami menyudahi acara makan siang ini dengan menyantap buah potong. Kami pun kemudian meninggalkan warung makan ini sesudah papa memberesi tagihan kami. Kata papa, sebenarnya masih ada program lain di kampus UI yangbisa papa datangi, tetapi papa memilih nggak kembali ke lokasi seminar hehehe ... Ya sudah ... Kami pun kemudian kembali ke penginapan di siang terik ini ... Ya ... Matahari seolah berada di atas kepala kami di saat kami keluar dari warung makan ini. Kami tentu nggak mau berlama-lama berada di ruang terbuka, mengingat panas yang terasa menyengat ini. Segera kami kembali ke kendaraan dan papa mengarahkan kendaraan ke penginapan kami. Jarak antara warung makan ini dengan penginapan kami tidaklah terlalu jauh. Kami seolah hanya perlu menyeberang jembatan saja hehehe ...    

AT UNIVERSITY OF ILLINOIS (URBANA CHAMPAIGN)

Masih di University of Illinois yang berlokasi di Urbana Champaign. Sesudah mengisi perut kami siang itu, papa langsung menuju ke kampus UI untuk mengikuti acara pembukaan seminar di siang hingga sore hari (Kamis, 21 Mei 2015). Kami berdua sengaja tidak mau ikut ke kampus karena kami nggak ingin berpanas-panas di luar rumah hehehe ... Papa kembali ke penginapan sekitar jam 6.30 sore. Kami pun kemudian berjalan-jalan saja di sekitar penginapan sebelum matahari terbenam. Pagi harinya (Jum'at tanggal 22 mei 2015), kami bertiga sudah bersiap memulai sarapan di jam 6.30. Kok pagi banget? Iya ... Karena pagi hari ini papaku akan mengikuti kegiatan di UI sejak jam 8 pagi. Papa mengatakan kepada kami bahwa lokasi parkir di dalam kampus lumayan terbatas, jadi, kalo kami bisa berangkat pagi, area parkir yang tersedia masih lumayan banyak. Kami pun mengawali pagi hari ini dengan sarapan bersama. Lumayan banyak pilihan menu yang tersedia dan kami memiliki waktu yang lumayan longgar sebelum kami berangkat menuju ke kampus di jam 7.30 pagi. Setelah sarapan selesai, kami bertiga pun menaiki kendaraan dan bersiap menuju kampus. Sengaja aku dan mama menyiapkan bekal air minum dan snack yang dimasukkan ke dalam tas, karena hari ini aku dan mama akan berjalan di sekitar kampus di saat papa mengikuti seminar. Jarak dari penginapan kami menuju ke kampus UI sekitar 7 menit saja. Dari penginapan menuju kampus, kami melewati kompleks perumahan yang tertata dengan rapi dan juga jalanan yang kami lalui tidaklah crowded. Meski kota ini memiliki kesan seperti kota lama (tua) tetapi kami langsung merasa betah dan cocok berada disini. Kata papa, karakter kota universitas (college town) umumnya memang seperti itu. Tenang dan nyaman. Nggak beda jauh dengan Bloomington hehehe ... Memasuki kompleks kampus, nampak deretan gedung bertingkat di sepanjang jalan. Na ... Ini yang sedikit membedakan kampus UI (University of Illinois) dan kampus IU (Indiana University) ... Di dalam kompleks IU kan tidak banyak dijumpai gedung bertingkat seperti ini. Lalu juga, kampus UI terasa lebih luas daripada kampus IU. Apalagi ya? Warna gedung di kampus UI didominasi warna coklat (sepertinya brick/batu bata) sedikit berbeda dengan kampus IU yang lebih banyak berwarna terang karena berbahan lime stone. Lalu, saat kendaraan mendekati salah satu kompleks gedung yang akan digunakan sebagai lokasi seminar, kami tahu papa memilih lokasi parkir yang OK karena kami hanya perlu berjalan sebentar saja menuju gedung tersebut. Dan benarlah dugaan kami, papa sudah mengobservasi lokasi parkir kendaraan yang lumayan nyaman untuk kami. Kami pun kemudian turun dari kendaraan dan menuju IMU (union building) dimana acara diselenggarakan. Aku dan mama mengikuti papa sampai masuk ke dalam ruangan yang akan digunakan untuk seminar (sekalian biar tahu apa isi gedung ini hehehe ...). Menurutku, gedung ini gak jauh beda dengan IMU yang ada di IU. Sesudah papa sampai di lokasi seminar, aku dan mama kemudian melanjutkan acara jalan-jalan di sekitar kampus UI sampai acara papa selesai. Kami memang janjian untuk bertemu papa di gedung ini di jam 1 siang. Ya ... Lumayan lama juga kami berjalan-jalan di sekitar kampus UI di hari yang lumayan adem awalnya, lalu berubah menjadi panas hehehe ...

LUNCH AT URBANA - DAY 1

Kami sampai di tempat menginap sekitar jam 2 siang (waktu Illinois) yang berarti masih sekitar jam 1 siang waktu Bloomington. Kok beda? Ya ... Memang ada perbedaan waktu sekitar 1 jam antara IN dan IL. Kata papaku, acara pembukaan kegiatan sore ini akan diadakan sekitar jam 2.30 sore waktu Bloomington IN. Jadi, kami masih punya cukup waktu untuk menurunkan barang dari kendaraan dan mengisi perut kami yang sudah mulai keroncongan. Setelah semua bawaan kami pindahkan, kami segera saja berjalan kaki melewati halaman samping dan depan penginapan untuk mencari warung makan. Kebetulan, penginapan kami berdekatan dengan warung makan Asia (Thailand) dan juga warung makan cepat saji yang bisa kami jadikan pilihan. Agar tidak kelamaan menunggu, kami memutuskan untuk memasuki salah satu warung makan cepat saji yang paling dekat dengan penginapan. Kebetulan jam makan siang sedang berlangsung. Kami perlu mengantri sebelum memesan makanan kami pada petugas. Karena menu utama warung makan ini adalah ayam goreng, kami pun memilih menu tersebut dengan menu tambahan (side dish) berupa sayuran atau kentang (satu paket) plus air minum (air putih, teh, air soda, limun dan sejenisnya). Coba perhatikan paket menu yang kami pesan. Lumayan kan? Bagaimana rasanya? Rasanya juga lumayan kok hehehe ... Kami pun kemudian menikmati menu pesanan kami tanpa menunggu lama. O ya ... Kenapa kami memilih warung makan ini? Karena, setahu kami, di Bloomington IN, cabang warung makan ini belum pernah kami temukan. Karena itu, kami pun dengan mudah memutuskan memilih warung makan ini karena alasan kami belum pernah mencicipi hehehe ... Sesudah kurang lebih 30 menit kami berada di sini, kami pun kemudian memutuskan untuk kembali ke penginapan karena papaku perlu bersiap-siap mengikuti kegiatan berikutnya. Tentu kami menyempatkan diri untuk mengambil gambar sebelum kami meninggalkan warung makan ini. Lumayan kan? Hehehe ... 

FROM BLOOMIE TO URBANA & CHAMPAIGN

Hari Kamis pagi, tanggal 21 Mei tahun 2105, papa dan mama mengajakku melakukan trip pendek menuju state Illinois, tepatnya menuju University of Illinois yang berlokasi di kota Urbana dan Champaign. Dalam GPS yang sudah diset papaku, disebutkan lama perjalanan dari Bloomington menuju Urbana akan berlangsung sekitar 2,5 hingga 3 jam. Perjalanan ini kami lakukan di Kamis pagi karena papaku akan mengikuti kegiatan di universitas ini di sore harinya. State Illinois memang berbatasan dengan state Indiana. Jadi, kami tidak perlu melewati state lain saat melakukan perjalanan pendek kali ini. Dari Bloomington kendaraan diarahkan GPS menuju Elletsville dan Spencer, Terre Haute sebelum akhirnya menuju Urbana. Most of the time, kami melewati old highway atau state road dengan pemandangan ladang jagung, perumahan penduduk, lahan pertanian, kota kecil dan seterusnya. Highway bernomor 74 kami jumpai dan kami lewati sekitar 30 menit sebelum kami sampai di kota Champaign. Menurut yang kutahu, kota Champaign dan kota Urbana ini berdekatan letaknya. Na ... University of Illinois berlokasi di kedua kota ini. Karenanya, universitas ini kemudian dikenal dengan nama University of Illinois Urbana Champaign. Meski hanya berkendara selama 3 jam, kami sempat berhenti di Welcome Center yang kami jumpai setelah kami berada di highway no 74. Welcome Center yang kami singgahi merupakan welcome center milik state Illinois. Karena itu, sayang banget kalo welcome center yang memiliki tulisan "Illinois" tidak kami abadikan hehehe ... Sambil mengambil gambar, kami juga menyempatkan diri ke restroom. Sesudah merasa cukup berada di sini, kami kemudian kembali ke kendaraan dan melanjutkan perjalanan ke alamat yang kami tuju. Cuaca cerah dengan suhu lumayan panas menemani perjalanan kami kali ini. Padahal, pagi hari tadi cuaca lumayan adem dan bahkan mendung juga menyertai perjalanan kami sebelum kami memasuki state Illinois. Nggak heran, dalam gambar yang kami posting, kami mengenakan sweat shirt yang lumayan tebal hehehe ... Aneh memang ... Cuaca di saat summer ini sepertinya masih berubah-ubah dari dingin ke hangat ke dingin lagi ... Hujan masih saja sering turun meski kadang panas menyengat juga terasa ... Saat kami kemudian sampai di lokasi kami menginap, wa ... langsung terasa nyaman rasa hati ... Maksudnya apa ini? Kami merasa kota ini nggak jauh beda dengan Bloomington. Kami merasa familier dengan kota ini. Kata papa, college town memang rata-rata seperti Bloomington. Tidak besar seperti kota metropolitan, namun juga tidak kecil seperti in the middle of nowhere hehehe ... Penginapan kami berlokasi di dekat highway. Kalo melihat Bloomington, lokasi kami menginap seolah berada di Jalan Walnut yang bersebelahan dengan highway. Ada beberapa penginapan yang juga berlokasi di jalan yang kebetulan bernama Jalan Bloomington di kota Champaign Illinois ini. Kenapa kok dinamakan Jalan Bloomington ya? Karena highway yang ada di situ memang menuju kota Bloomington. Ngomong-ngomong, kota yang kami datangi kok bernama Bloomington juga? Iya ... Seperti di negara lain, nama kota yang sama memang banyak ditemukan di negara ini. Karenanya, sangat penting untuk mengetahui nama kota dan nama state agar tidak nyasar hehehe ... Kami pun merasa senang karena kami sudah sampai di tempat yang kami tuju dan siap memulai kegiatan hari ini ...

BIRTHDAY CELEBRATION AGAIN

Kali ini papa dan mama mempersilahkan aku memilih warung makan yang akan kami datangi malam ini. Kok aku dibebaskan memilih? Ya ... Karena hari ini adalah hari ulang tahunku, aku diberi hak istimewa untuk memilih warung makan yang kuinginkan. Dan dimanakah kujatuhkan pilihan kali ini? Great Wall. Lagi? Iya hehehe ... Nggak bosan? Nggak-lah ... Kok memilih ini kenapa? Karena ada banyak pilihan menu yang tersedia. Ya ... Aku memang lumayan senang dengan warung makan yang menyediakan banyak pilihan (buffet all you can eat) yang memungkinkan pengunjung menikmati aneka menu kesukaan mereka hehehe ... Karena aku sudah memilih warung makan tujuan, segera saja kami bertiga meluncur ke tempat yang dimaksud. Jam menunjuk angka 5.30 dan saat kami sampai di Great Wall (yang berjarak sekitar 5 menit dari rumah) kami pun segera menuju meja resepsionis dan selanjutnya menuju ke meja dan kursi yang dipilihkan petugas. Setelah kami duduk, petugas akan menanyakan minuman apa yang kami pesan. Kali ini kami kompak memilih air putih. Kami kemudian beranjak menuju deretan meja yang menawarkan aneka jenis menu seperti sup, sushi, aneka salad, aneka olahan daging, aneka olahan sayur, aneka olahan ikan dan sejenisnya ... Kami isi piring kami dengan menu yang kami inginkan. Kami kemudian bersiap memulai makan malam kami dengan berdoa terlebih dahulu. Kedua orang tuaku mendoakanku agar aku sehat dan happy selalu ... Tak lupa, aku menerima ucapan selamat ulang tahun dari papa dan mamaku. Tak menunggu lama, kami pun kemudian menyantap isi piring kami. Sambil ngobrol, kami melihat warung makan ini makin banyak saja pengunjungnya ... Maklum, warung makan dengan model buffet memang menjadi salah satu alternatif yang bisa dipertimbangkan di saat kita ingin mencicipi aneka jenis menu yang dimasak dengan bermacam cara ... Meja/buffet yang berada di tengah ruangan (dan diapit area dining) di warung makan ini lumayan besar dan lebar (spacious). Pengunjung sangat leluasa berjalan kesana kemari. Bagaimana dengan kami? Acara makan malam kami bertiga berjalan dengan menyenangkan ... Kami menikmati setiap menu dengan santai dan kami menambah isi piring kami sampai 2 kali hehehe ... Dessert yang kami pilih adalah buah dan es krim. Setelah merasa cukup berada di sini, kami memutuskan untuk menyudahi acara makan malam kali ini. Aku mengucapkan terima kasih atas traktiran orangtuaku kali ini. Hatiku senang dan perutku pun kenyang hehehe ... Kata papa dan mamaku, usia 15 adalah usia yang diharapkan bisa mengingatkanku untuk menjadi pribadi yang semakin dewasa dan bertanggungjawab. Idealnya, aku (mestinya) sudah memiliki rencana mengenai apa yang akan kulakukan demi masa depanku. Wuih ... Kok jadi serius amat nih obrolannya hehehe ... Ya ... Kurasa apa yang dikatakan orangtuaku memang ada benarnya. Karena aku sudah menginjak bangku SMA, ada baiknya aku berpikir lebih dalam (serius) mengenai masa depanku. Tentu aku juga boleh menikmati masa remajaku dengan enjoy, tetapi ada prioritas utama yang mesti kupikirkan dari sekarang. Kata mama dan papaku lagi, badanku yang semakin besar ini mustinya diimbangi dengan perilaku yang makin dewasa dan tanggung jawab ... Moga-moga saja, aku beneran bisa makin OK hehehe ...

BIRTHDAY CELEBRATION

Dinner kali ini berjalan dengan sangat menyenangkan. Dimana kami mengadakan dinner kali ini? Di warung makan bernama Colorado Steak House yang ada di jalan Walnut. Sengaja tempat ini dipilih karena kami ingin merayakan hari ulang tahun mama di sore cerah ini. Siapa yang memilih warung makan ini? Mama. Kok mama? Iya ... Yang berulang tahun memiliki hak istimewa untuk memilih warung makan yang akan kami datangi hehehe ... Pilihan mama sepertinya kok tepat sekali sore ini. Kenapa? Karena sudah lumayan lama juga kami nggak menyantap daging sapi panggang hehehe ... Kami datang ke warung makan ini sekitar jam setengah enam sore. Warung makan nampak sepi awalnya, namun saat kami masuk ke dalam gedung, kami lihat ada beberapa area dining (lumayan besar) dan ada beberapa pengunjung yang nampak asyik menyantap menu pilihan mereka. Juga, di ruang sebelah (persis bersebelahan dengan meja dan kursi dimana kami duduk) ada tulisan reserved (dipesan) untuk sebuah acara. Petugas yang mengantar kami ke tempat duduk dan petugas yang membantu kami mencatat menu tidaklah sama. Mas-mas yang mencatat menu kami dengan sabar menjawab semua pertanyaan yang kami ajukan sebelum kami memutuskan akan memilih menu apa. Sebenarnya, kami sudah mempelajari website warung makan ini (http://www.bobbysbloomington.com/), tetapi kami masih ingin tahu lebih banyak tentunya. Seperti biasa, kami memulai pesanan dengan memesan minuman terlebih dahulu. Aku memilih es teh, papa dan mamaku memilih air putih. Untuk menu utama, aku memilih chicken parmesan, papa memilih atlantic salmon dan mama memilih top sirloin ukuran 7 ons. Untuk menu yang dipesan papa dan mama, ada side dish yang mereka bisa pilih. Papa memilih sayuran rebus dan mama memilih kentang goreng. Kami sengaja tidak memilih menu appetizer karena dalam paket yang kami pesan terdapat menu salad/sup sebagai appetizer. Salad/sup ini bisa kami cicipi sepuasnya (all you can eat) dan tentunya kami tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk mencoba aneka menu yang mereka sediakan hehehe ... Kebetulan juga, tempat duduk kami bersebelahan dengan salad bar yang ditata dengan menarik dan menggoda hati pengunjung untuk mampir mencicipinya ... Jadi, tunggu apa lagi? Tampak kan gambar salad bar yang dimaksud? Ya ... Deretan sayuran lengkap dengan pilihan dressing yang tersedia memungkinkan kita meng-create salad buatan sendiri hehehe ... Selain salad, kami juga mencoba sup yang tersedia plus crackers-nya ... Sesudah itu, barulah main dish sampai ke meja kami dan kami pun bersiap mencicipi apa yang kami pesan. Chicken yang ada di atas piringku memiliki ukuran yang lumayan besar. Aku agak ragu dengan kemampuanku menghabiskannya hehehe ... Bagaimana dengan pesanan kedua orangtuaku? Silahkan perhatikan gambar yang diposting disini ... Wow ... Lumayan besar juga kan porsinya? Sebelum memulai acara santap malam kali ini, kami berdoa untuk mengucapkan terima kasih atas hari yang baik ini. Tak lupa, kami mengambil gambar terlebih dahulu sebelum menghabiskan isi piring kami masing-masing hehehe ... Ah ... Hari ini sungguh menyenangkan. Kami bisa menikmati hari yang baik di saat cuaca cerah seperti ini. Tak terasa, ini sudah kesekian kalinya kami merayakan hari jadi mama di negara ini. Sambil menikmati apa yang kami pesan, kami ngobrol dan memperhatikan pengunjung warung makan yang semakin banyak saja. Sama seperti kami, mereka menikmati sore hari ini dengan menyantap menu makan malam di warung makan Colorado yang menyajikan menu utama khas negara ini. Bagaimana rasa makanan yang kami pesan? OK. Papa dan aku mencicipi daging panggang yang dipesan mama dan dimasak medium. O ya ... Kami juga memesan satu dessert berupa es krim dua skup. Es krim ini kami bagi bertiga karena kami nggak akan sanggup menghabiskan berdua apalagi sendiri. Hmmm ... Lumayan seger. Sesudah merasa cukup bersantap malam bersama, kami mengakhiri acara dinner kali ini dengan happy. Sudah tentu aku dan papa mengucapkan happy birthday untuk mamaku. Semoga mama selalu sehat dan happy ... Aku juga mengucapkan terima kasih banyak atas traktiran sore ini dan menunggu traktiran dari kedua orangtuaku berikutnya hehehe ... Hari masih terasa siang saat kami bersiap kembali ke rumah meski jam sudah menunjuk angka 7.30 malam ... Ya summer baru saja dimulai, jadi siang terasa panjang sekali ...