MY BIRTHDAY GIFT CARD

Sebagai hadiah ulang tahun, aku mendapat sebuah gift card dari Kohl. Gift card ini hadiah dari Nahiza dan Bakhita. Kohl itu apa? Itu adalah nama sebuah toko serba ada besar yang hampir mirip dengan Centro Dept Store (yang ada di Ambarukmo Plaza). Dengan gift card ini, aku bisa membeli apa yang kuinginkan di gerai Kohl ini. Hari Senin, 27 Mei 2013, aku diantar papa dan mama ke Kohl yang berlokasi di dekat kompleks TJ Maxx. Jam berapa kami kesana? Jam 12 siang. Kok bisa kami jalan-jalan di jam 12 siang di hari Senin? Ya ... Sekolahku kan dah libur mulai Senin ini. Kedua orangtuaku juga libur karena hari ini bertepatan dengan Memorial Day. Jadi kantor banyak yang tutup, sementara toko banyak yang buka hehehe ... Saat kami bertiga sampai di Kohl, mama segera saja mengajak aku dan papa menuju salah satu spot yang memajang aneka merchandise IU. Kami berusaha menemukan hoody dengan loga IU. Sayangnya, gak ada ukuran yang pas denganku. Saat pergantian musim seperti ini, ada banyak pakaian musim lalu (musim dingin) yang dijual dengan hraga murah. Aneka jaket dan pakaian musim panas yang ada disitu sebenarnya sangatlah menarik hati. Namun, ukuran yang tersedia untukku sangatlah terbatas. Jadinya, pilihan untukku tidaklah banyak. Aku kemudian mencari kaos lengan pendek atau celana pendek yang bahannya nyaman dipakai. Apakaha aku bisa menemukannya? Ya ... Harganya juga gak mahal-mahal amat. Kaos berwarna biru tersebut sangat menarik hatiku, makanya aku memilihnya. Lagipula, ada ukuran yang pas untukku. Selain kaos ini, aku juga masih bisa membeli jaket untuk musim dingin. Warna yang kupilih untuk jaketku adalah hitam. Ukuran yang tersedia juga cocok denganku, jadinya alasan untuk membeli jaket ini komplet hehehe ... O ya ... Aku dan papa baru sekali ini masuk ke Kohl. Sementara itu, mama dah beberapa kali kesini. Toko ini menyediakan aneka kebutuhan rumah tangga, tetapi bukan yang berupa bahan makanan (ada coklat sih, tapi hanya dipajang di satu lemari display dekat meja kasir). Ada kebutuhan untuk fashion (pakaian, make up, asesories, jam tangan, dsb) untuk pria, wanita dan anak; ada juga sepatu untuk anak dan orangtua; pakaian olahraga; perlengkapan dapur; perlengkapan kamar mandi dan sebagainya. Mirip dengan Target juga sebenarnya, hanya saja di Kohl tidak ada bahan makanan. Setelah semua yang kucari kuperoleh, aku diantar papa mengantri di depan kasir untuk menukar gift card. Setelah semua beres, segera kami keluar Kohl dan kembali ke kendaraan. Panas terasa menyengat saat kami berjalan menuju kendaraan. Ya ... Nampaknya musim panas beneran sudah datang. Kalau kemarin-kemarin suhu terasa dingin, hari ini panas sudah terasa ... Pastinya aku hepi dengan hasil buruanku hari ini. Kaos iu segera kupakai sesampainya aku di rumah hehehe ...

PENN STATE SUBS: NUKERIN KUPON

Minggu, 26 Mei 2013, sepulang dari gereja (St Charles), kami bertiga menuju library. Berhubung liburan summer sudah mulai, aku perlu meminjam buku untuk bahan bacaan minggu ini. Termasuk juga aku pinjam beberapa CD film untuk kutonton. Kali ini aku meminjam CD film berjudul Indiana Jones, Steve Jobs and bla-bla-bla, Batman: Dark Night Rises dan beberapa CD film lainnya. Untuk CD film, ada CD express yang hanya bisa dipinjam 3 hari dan gak bisa diperpanjang. Umumnya ini berlaku untuk film yang laris dan tergolong baru. Apa maksudnya baru? Film ini direlease beberapa waktu lalu tapi dah gak tayang di bioskop US pastinya. Jadi, kami tetap bisa mengikuti perkembangan film dengan cara pinjam CD di perpustakaan. Emang, kalo nonton di bioskop mahal? Gak juga sih. Hanya saja, mama lebih memilih nunggu CD pinjaman keluar di library hehehe ... Selain CD express loan, ada CD film reguler yang bisa dipinjam selama 7 hari (seminggu). CD reguler ini bisa diperpanjang sampai 2 kali lagi (misalnya saja ada CD yang belum sempat ditonton dan sudah jatuh tempo, kita bisa memperpanjangnya). Dari semua CD film yang kupinjam, aku memang merencanakan untuk menontonnya selama minggu pertama liburan ini. Kalau nggak selesai, ya diperpanjang hehehe ... Selain CD film, seperti biasa, beberapa buku juga kupinjam. Setelah urusan pinjam buku dan CD selesai, papa dan mama memperbolehkanku membaca selama 2 jam di perpustakaan. Sesudah itu, barulah kami berjalan menuju salah satu tempat makan yang ada di depan Maurer Law School. Apa yang mereka sajikan disitu? Makanan ala US yang sering disebut sebagai sub (mirip subway). Apa nama tempat ini? PENN STATE SUBS. Apa alasan kami memilih tempat ini? Karena aku punya voucher gratis yang bisa ditukar dengan salah satu menu disini. Darimana aku mendapat voucher gratis ini? Dari sekolahku. Kapan? Saat aku ikutan menerima honor award (2 minggu sebelumnya) di sekolah. Voucher ini nampaknya merupakan salah satu bentuk sponsorship dari pihak di luar sekolah untuk siswa berprestasi di SMP-ku. Tentunya pemberian sponsor ini bisa menguntungkan pihak restoran juga. Kok bisa? Saat aku menukar voucher, papa dan mama ikutan membeli satu paket menu yang dijual disini hehehe ... Lain ceritanya kalau voucher ini kutukar dengan to go menu. Aku hanya perlu menukar voucher, memilih menu dan membawanya pulang (tidak makan di tempat). Dengan memilih to go menu (dibawa pulang), otomatis restoran nggak dapat pemasukan hehehe ... Untungnya papa dan mama ingin ikutan mencicipi menu lain di Penn State Subs hari ini, jadinya kami bertiga kemudian ke tempat ini dan memesan menu tambahan untuk papa dan mama. Saat aku memesan menu, aku sodorkan dulu voucher tersebut ke petugas di kasir, baru kemudian aku memilih satu menu. Sesudahnya, baru papa dan mama memilih menu sesuai dengan apa yang mereka inginkan. Na ... Papa dan mama kebetulan juga memiliki kupon yang bisa dimanfaatkan. Menurut kupon yang diperoleh papa dan mama, untuk satu menu sub yang dipilih, ada satu menu gratis yang bisa diperoleh (beli 1 gratis 1). Jadi, lumayan irit juga acara makan siang hari ini hehehe ... Selain 3 sub, kami juga membeli minuman dan kentang goreng. Minuman yang kami pilih adalah air soda. Setelah semua pesanan dicatat petugas, kami duduk dan menunggu nama kami dipanggil. Siang menjelang sore ini, Penn State Sub nggak terlalu ramai. Hanya ada beberapa meja yang terisi. Kenapa? Selain karena summer (banyak mahasiswa yang mudik), jam saat kami datang bukanlah jam makan siang atau pun makan malam. Jadinya, kami nggak perlu ngantri hehehe ... Saat semua pesanan diantar ke meja kami, kami pun bersiap menyantapnya. Sudah pasti ada acara ambil gambar sebelumnya hehehe ... Semua nampak yummy karena tersaji hangat ... Setelah acara ambil gambar kelar, kami segera menikmati sub pilihan kami masing-masing. Gimana rasanya? Lumayan ... Kata papa, masih lebih enak subway hehehe ... 

HU HOT: DINNER FOR MY BIRTHDAY

Kamis, 23 Mei 2013, papa dan mama mengajakku menikmati makan malam bersama di sebuah warung makan yang bernama Hu Hot. Ini bukan pertama kalinya kami berkunjung ke warung makan ini. Kenapa kami kesini lagi? Karena aku yang menginginkannya. Acara makan malam bersama ini kan dalam rangka merayakan ulang tahunku. Papa dan mama memperbolehkan aku memilih warung makan yang bisa kami kunjungi. Lalu, aku memutuskan memilih Hu Hot (ingat kan saat mama ulang tahun minggu lalu mama juga boleh memilih warung makan mana yang akan kami datangi?). Kenapa aku suka warung makan ini? Karena model pengolahan dan penyajian menunya sangatlah menarik hatiku. Memangnya apa yang khusus dengan Hu Hot ini? Begini ceritanya: Warung makan yang terletak di jalan ketiga ini, merupakan warung makan yang menyajikan menu dengan tema Mongolian Grill. Na ... grilling yang mereka lakukan inilah yang menarik hatiku. Sore itu, saat kami datang, kami segera dipersilahkan menempati salah satu set meja dan kursi yang tersedia. Dining room yang luas di dalam waung makan ini lumayan terisis penuh. Maklum, jamnya memang pas jam makan malam. Karena dah pernah kesini sebelumnya, kami tahu apa yang musti kami lakukan. Kami perlu mendatangi meja buffet dan mengambil apa yang kami perlukan. Lho ... Model buffet ya ternyata? Iya ... Dan itu juga jadi alasan kenapa aku suka dengan Hu Hot hehehe ... Aku memang selalu suka dengan model buffet (mengambil apa yang diinginkan - self service dan bisa bolak-balik berkali-kali hahaha). Lalu, model pengolahannya juga menarik hati. Kok menarik hati? Iya ... kami pengunjung (saat berada di meja buffet) dipersilahkan mengisi wadah dengan aneka pilihan daging dan sayur mentah, ditambah aneka saus dan kemudian diantrikan untuk dimasakkan oleh chef-nya dalam penggorengan besar banget sampai masakan matang. Jadi, semua bahan makanan masih mentah dan pengunjung bisa memilih sendiri apa yang mau mereka santap untuk kemudian dimasak/diolah para chef handal. Sambil menunggu masakan siap, kami melihat chef yang seolah menari atau memainkan musik dengan instrumen berupa alat penggorengan saat mengolah bahan mentah yang kami antrikan hehehe ... Setelah masakan selesai dimasak, kami kemudian bisa membawanya ke meja kami. Jadi, menu yang kami santap masih dalam kondisi hangat. Hmmm ... Sedap ... Kesimpulannya, ada banyak alasan kenapa aku senang dengan Hu Hot ... O ya ... Sebagai appetizer mamaku memesan salad (Asian salad - isinya dedaunan alias sayur mentah dengan saus encer) dan juga pangsit isi (kalau nggak salah isinya olahan daging crab dengan cream cheese) yang dilengkapi saus asam manis. Bagaimana dengan minuman yang kami pilih? Kami kompak memilih air putih dingin. Kata papa dan mama, minuman paling netral adalah air putih. Jadinya, kami memilih itu. Selama kami menyantap menu pilihan kami, kami coba cicipi menu yang lainnya alias tukar menu. Papa lebih memilih pedas sebagai rasa dominan, sementara mama lebih memilih sweet and sour. Aku lebih senang rasa pedas manis hehehe ... Bagaimana kami bisa mendapat rasa yang berbeda-beda? Saus yang ada di satu meja buffet-lah yang menjadi penentunya. Ada banyak sekali pilihan saus yang bisa kami pilih sesuai selera kami. Jadinya, kami bisa mencoba beberapa kombinasi karena model buffet memungkinkan kami untuk melakukan itu. Aku sendiri mencoba 3 kombinasi menu, papa dan mama masing-masing 2 kombinasi. Kata papa, asalkan aku sanggup menghabiskan, sudah pasti aku boleh ambil paket menu lainnya. Menu yang masih panas saat disantap menjadi salah satu daya tarik tersendiri bagiku. Apalagi, kami gak perlu makan tergesa-gesa karena kami memang sudah merencanakan untuk datang ke sini. Saat petugas bertanya apakah kami mau memesan menu dessert, kami menjawab nggak, karena perut rasanya dah kenyang banget hehehe ... Segera setelah kami menyelesaikan acara makan malam ini, petugas memberikan bill yang perlu diberesi. Mama memberikan karu diskon sebesar $ 10 off apabila bill kami lebih dari $ 30. Jadilah acara makan malam kami lebih hemat karena ada potongan sebesar 10 dolar hehehe ... Tak lupa papa dan mama memberikan tips yang cukup untuk petugas. Acara makan malam ini selesai jam 8 malam. Kami bergegas menuju kendaraan mengingat malam ini udara terasa dingin. Ya ... Mei memang sudah masuk summer, tapi entah kenapa udara terasa dingin ... Mungkin karena masih peralihan dari spring kali ... Meski dingin, tetep saja kami sempatkan berpose di depan Hu Hot hahaha ...  Terima kasih pa, ma atas traktiran malam ini ... Aku happy banget pastinya ...

ROTI ULTAHKU

Yay ... Hari ini aku berumur 13 tahun ... Tepat di hari Minggu, 19 Mei 2013, aku merayakan ulang tahun dengan menyantap roti ulang tahun yang kuinginkan. Kata mama, aku sekarang dah jadi teen (remaja). Kok gitu? Iya ... Dalam bahasa Inggris, angka 13 merupakan permulaan teen karena dalam penyebutannya, angka 13 dibaca sebagai thirteen.Di angka 12 kan belum ada akhiran teen-nya, jadi umur 12 belum dianggap sebagai remaja. Waktu aku ditanya mama dah siap belum jadi remaja? Aku jawab "I don't know". Waktu mama bilang, remaja berarti berada dalam fase lebih siap mandiri dan lebih bisa tanggung jawab, aku hanya mendengarkan saja hehehe ... Pastinya aku sekarang sudah bisa ikut berbagai kegiatan yang diperuntukkan bagi remaja. Maksudnya apa ini? Di berbagai kegiatan yang ditawarkan, seringkali ada syarat umur untuk bisa mengikutinya. Salah satunya adalah kelompok teen. Na ... Sekarang ini, kalau aku pas berminat ikut sebuah kegiatan (umurku sudah masuk kelompok teen), aku bisa dengan mudah daftar hehehe ... Kira-kira, ada nggak hal-hal yang tidak menyenangkan dengan masuk kelompok teen ini? Ada ... Apa itu? Kalau masuk restoran, aku sudah tidak masuk dalam kategori anak lagi (kids). Jadi, kalau aku beli satu paket makanan, aku akan dihitung sebagai orang dewasa hehehe ... Meskipun selama ini aku selalu memilih tidak ikutan sebagai kelompok anak kalau pas lagi beli makan di lura rumah hehehe ... O ya ... BEberapa tiket nonton pertandingan, film dan sejenisnya juga akan berbeda untukku. Aku harus membayar penuh kalo membeli tiket tersebut. Gak pa pa ... Pastinya ada banyak senangnya daripada enggaknya hehehe ... Apakah ulang tahunku kali ini tidak dirayakan dengan makan bersama di luar rumah? Belum. Kok belum? Iya ... Karena papa dan mamaku ada kegiatan yang tidak bisa ditinggalkan di hari Minggu ini. Papa dan mamaku sudah menjadwalkan untuk santap malam bersama minggu depan. Dan aku boleh memilih apa yang kuinginkan. Terus ... Roti ulang tahunnku tetap disantap di hari Minggu ini. Minggu siang, aku dan papa pergi ke salah grocery store sebentar. Aku memilih roti ulang tahun yang berbahan cookies. Roti ini adalah roti favoritku dan aku memang menginginkannya untuk hari hari ulang tahunku. Ada tulisan di bagian permukaan roti ini yang berbunyi "Happy birthday Teta - May 19th, 2013." Sesampainya aku dan papa di rumah, roti kusimpan dulu di lemari pendingin. Kira-kira jam 3.30 sore, barulah roti itu kupotong. Pastinya roti itu difoto dulu sebelum dipotong hehehe ... Sesudahnya, baru deh aku, papa dan mama mencicipi roti ini. Karena aku juga ingin membagi roti itu untuk teman-temanku, mama membantuku untuk memotong roti ini menjadi beberapa bagian. Roti kemudian kuantar ke rumah Bakhita dan Nahiza serta ke rumah Ayesha dan Adiba. Untuk Amru, Faiq dan Dzikri, roti kutitipkan tante Melani. Untuk Rafi, Sakina dan Tahrir, roti kuantar malamnya karena mereka keluar rumah sejak siang sampai malam hari. Bagaimana dengan teman maenku? Erick dan Taqi menikmati potongan roti di rumah bersamaku. Hmmm ... Hari ulang tahun yang sempurna bukan? Sayangnya, ada satu hal yang kucari yang belum kutemukan. Apa itu? Durian. Durian? Ya ... Aku dan papa sudah berusaha mencarinya di Asian Store. Sayang nggak ketemu. Lalu mama usul agar aku membeli jus durian di warung makan Thailand. Warung makan ini umumnya menawarkan jus durian. Tentu saja aku mau mencoba hehehe ... Terima kasih untuk rotinya ya pa dan ma ...

CARPE DIEM

Ini adalah judul konser string yang ada di sekolahku, malam tadi (Rabu 15 Mei 2013). Bersama papa (karena mama memilih tidak ikutan) aku berangkat ke sekolah jam 6.15 sore. Kami, peserta konser sore itu, diminta berkumpul di sekolah jam 6.30, karenanya, papa dan aku berangkat 15 menit lebih awal dari rumah. Sesampainya di sekolah, aku berkumpul bersama teman-teman pserta kelas string yang juga akan tampil malam ini. Papa langsung masuk ke auditorium untuk menunggu penampilan kami malam ini, tentunya bersama para penonton lainnya. Seperti biasa, konser ini dipimpin langsung oleh guru kelas string (Bu Gouker) yang malam itu agak sedikit senewen karena ada sedikit masalah teknis yang dirasa mengganggu sebelum kami tampil. Masalah apakah itu? Ada fan dengan suara lumayan keras yang persis ada di panggung di mana kami akan tampil. Bu Gouker berusaha mengatasi masalah tersebut, sayangnya suara fan masih saja keras. Akhirnya, Bu Gouker memutuskan konser tetap dimulai (agar tidak menunda waktu) dengan gangguan suara fan. Kami para peserta kelas string memasuki panggung dan menempati kursi yang sudah tersedia. Ada satu stand (tempat kami meletakkkan teks/buku) yang umumnya memuat nama kami di depan kursi yang kami duduki. Stand ini biasanya dipakai 2 siswa. Setelah kami menempati kursi kami, seperti biasa Bu Gouker akan memulai acara dengan sedikit pengantar dan perkenalan. Malam ini adalah malam perfomance terakhir semester ini, untuk kemudian kami akan tampil kembali (kalau masih ikutan kelas string) di fall semester atau semestar setelah liburan summer ini. Sudah pasti kami akan naik kelas. Kelas 8 sudah akan lulus, kelas 7 akan naik ke kelas 8 (termasuk aku) dan ada kelas 7 baru yang akan bergabung di semester baru nanti. Setelah acara pengantar selesai, bu Gouker segera memimpin kami memainkan 6 komposisi lagu. Peserta konsr malam ini terdiri atas peserta kelas violin, viola, cello dan bas. Kami sudah pasti sudah berlatih bersama sebelum pentas malam ini dan tentunya dengan diasuh langsung oleh Bu Gouker. Karenanya, malam ini kami gak grogi-grogi amat hehehe ... Sebelum acara konser berakhir, Bu Gouker menyampaikan beberapa pengumuman seperti (1) peserta kelas string dari kelas 8 mendapat pin dan sertifikat - mereka diundang satu per satu dan diberi ucapan selamat (2) mengumumkan prestasi siswa kelas string (perorangan mauun kelompok) (3) mengumumkan kapan konser berikutnya ada dan seterusnya. Setelah semua pengumuman disampaikan, acara konser pun berakhir. Kami kemudian turun panggung dan kembali ke ruang musik (tempat kami berkumpul pertama kali) sebelum kemudian bertemu keluarga kami masing-masing. Aku dan papa kemudian pulang dan sampai di rumah sekitar pukul 8.15. Konser malam ini lumayan mengesan meski awalnya Bu Gouker sempat senewen karena suara fan yang berisik hehehe ...

SUNNY PALACE: MAKAN MALAM BERSAMA

Setelah acara di sekolahku selesai (National Junior Honor Society Induction) kira-kira jam 7.15 malam, papa dan mama kemudian mengajakku menikmati makan malam di sebuah tempat. Sepanjang perjalanan dari sekolah menuju tempat tersebut, kami mendiskusikan mau memilih menu apa untuk makan malam kali ini. Dari berbagai pilihan yang ada, akhirnya kami memilih sebuah tempat makan yang menyajikan menu nasi di dalam menunya. Tentunya tempat makan seperti ini didominasi oleh tempat makan yang menyajikan menu Asia. Dimanakah tempat makan tersebut? Di sebelah Kroeger. Apa nama tempat ini? Sunny Palace. Apakah kami sudah pernhah berkunjung sebelumnya? Mama sudah pernah, sementara aku dan papa belum pernah. Karenanya, papa dan aku cukup penasaran dengan apa yang mereka sajikan disitu. Papa kemudian memarkir kendaraan di parking lot dan kami pun turun serta menuju tempat makan yang nampaknya tidak besar (dari luar). Setelah kami masuk, baru kami tahu restoran ini lumayan besar. 2 kursi nampak ditempati pengunjung, sementara sebagian meja kursi lainnya kosong. Kami menunggu sebelum kami bisa duduk di kursi yang ditawarkan petugas. Saat sudah menempati kursi dan meja kami, segera saja petugas menanyakan apa yang akan kami minum. Kami bertiga kompak memilih air es. Petugas juga menyodorkan buku menu yang berisi aneka pilihan untuk appetizer, sup, main course dan dessert. Sambil menunggu kami memilih menu, petugas kemudian mengambilkan kami air es. Saat petugas kembali, kami sudah siap memesan. Apa saja pesanan kami? Papa memilih sweet and sour soup dan pad thai noodle. Aku memilih fried rice dan yellow chicken. Mama memilih appetizer berupa fried chicken. Setelah petugas selesai mencatat pesanan kami, petugas kemudian mengambil buku menu dari meja kami dan kami pun diminta menunggu sampai pesanan disajikan. Pesanan yang mula-mula datang adalah sup. Sup asam manis ini lumayan menarik hati. Dengan warna coklat (seperti kecap) kami lihat ada rebung (bambu muda) dan potongan daging di dalam sup ini. Dan saat kami mencicipinya, paduan rasa asam dan asamnya memang terasa hehehe ... Setelah sup, menu yang datang berikutnya adalah fried chicken. 6 potong ayam berikut sambalnya siap kami santap. Sebelum fried chicken habis, semua menu pesanan kami kemudian tersaji. Satu piring berisi pad thai noodle nampak tersaji berjejer dengan ayam lemon dan nasi goreng. Nasi putih dalam mangkok kecil juga nampak menyertai menu utama ini. Hmm ... Perut lapar kami seolah minta segera diisi hehehe ... Segera saja lalu lintas di atas meja menjadi sibuk. Piring, sendok, nasi, lauk dan teman-temannya nampak berpindah dari sau sisi ke sisi lainnya sebelum berhenti di piring kami masing-masing. Sebelum acara santap malam dimulai, sudah pasti kami berdoa terlebih dahulu. Sesudahnya, serbu hehehe .... O ya ... Hampir lupa, acara ambil gambar sudah pasti dilakukan sebelum isi piring berpindah ke piring kami masing-masing. Setelah mama mengatakan OK, baru isi piring berpindah hahaha ... Kami nikmati apa yang tersaji dengan nikmat dan tanpa tergesa-gesa. Satu per satu isi piring menjadi tandas. Namun kami tetap tidak sanggup menghabiskan semuanya. To go box pun menjadi pilihan. Pad Thai Noodle dan ayam goreng lemon kami bungkus dan kami simpan dalam kontainer yang diberikan petugas. Saat kami merasa cukup, kami segera bersiap meninggalkan tempat ini. Sudah pasti kami memberesi bill terlebih dahulu sebelum keluar dari tempat makan ini. Jam menunjuk angka 8.15 saat kami keluar Sunny Palace dan matahari nampak masih bersinar dengan terang. Papa pun meminta kami segera berpose di depan resto ini meski mata harus menyipit karena tak tahan dengan kilau matahari hehehe ...

NATIONAL JUNIOR HONOR SOCIETY (NJHS) INDUCTION

Selasa malam, 14 Mei 2013, papa dan mamaku menemaniku mendatangi acara yang diadakan oleh pihak sekolah. Acara yang diberi judul "Natioal Junior Honor Society Induction" ini dihadiri oleh banyak siswa sekolahku (kelas 7 dan 8) yang kali ini datang dengan pakaian yang resmi. Dalam undangan yang diterima orangtuaku (diposkan), kami para siswa diminta mengenakan baju putih dan celana hitam serta dasi merah (untuk siswa putra) dan para siswa putri diminya mengenakan pakaian berwarna hitam atau putih. Aku dan papa sebelumnya sempat keepotan saat mencari dasi berwarna merah karena tidak semua toko yang kami datangi menjual dasi dengan warna ersebut. Akhirnya kami mendapatkan dasi berwarna merah yang kuperlukan di salah satu store. Acara ini ini sendiri disebutkan dimulai pada pukul 6 sore. Namun, para siswa diminta berkumpul di sekolah sejak pukul 5.15. Mama yang baru sampai di rumah pada pukul 5 lebih sedikit tidak sempat berganti pakaian karena aku dan papa sudah siap. Segera saja kami menuju ke sekolahku dan kami sampai sekitar jam 5 lebih 15 menit. Aku segera masuk ke ruang transit yang diperuntukkan bagi semua siswa, sementara itu papa dan mamaku langsung menuju auditorium, tempat acara diadakan. Sebenarnya apa sih national junior honor society (NJHS)? Menurut situsnya, http://www.nhs.us/tabid/2126/default.aspx; The National Honor Society (NHS) and National Junior Honor Society (NJHS) are the nation's premier organizations established to recognize outstanding high school and middle level students. More than just an honor roll, NHS and NJHS serve to honor those students who have demonstrated excellence in the areas of Scholarship, Leadership, Service, and Character (and Citizenship for NJHS). These characteristics have been associated with membership in the organization since their beginnings in 1921 and 1929. Apa itu maksudnya? NJHS ada adalah organisasi yang didirikan sejak tahun 1929 yang bertujuan untuk memberikan penghargaan kepada siswa yang dipandang memiliki prestasi, utamanya siswa yang ada di level middle school maupun high school. Untuk bisa menjadi anggota NJHS ada proses seleksinya. Waktu itu, aku mendapat offer untuk bisa dipilih dan menjadi member organisasi ini karena IPK-ku di semester I (aku kelas 7) dianggap lulus dari persyaratan IPK yang diminta yaitu 3,8. Offer ini diberikan oleh pihak sekolahku, SMP Tri-North. Sesudah mendapat surat offer ini, aku diminta membuat essay yang kemudian dikumpulkan di sekolahku untuk selanjutnya akan diajukan ke panitia/komite yang akan menyeleksi semua essay yang masuk. Setelah itu, pengumuman bahwa aku masuk ke dalam keanggotaan NJHS kuketahui dari papa dan mama yang sudah menerima surat undangan dari sekolah. Dalam surat undangan, disebutkan ucapan selamat atas terpilihnya aku sebagai anggota dari NJHS dan aku diminta datang ke sekolah untuk acara pelantikan keanggotaan NJHS ini. Maka, jadilah sore itu aku ke sekolah hehehe ... Sesampainya di sekolah, aku segera menuju ruang transit. Di ruang transit inilah aku baru tahu ada 2 macam keanggotaan NJHS. Untuk 7th grader (angkatanku), kami dilantik menjadi new member; untuk 8th grader, mereka umumnya dilantik menjadi extending member (kalau sebelumnya dah jadi member). Namun demikian, ada juga 8th grader yang menjadi new member. Kenapa begitu? Karena selama mereka masih berada di level SMP dan memiliki IPK 3,8 mereka bisa diajukan sebagai member baru NJHS ini. Menarik bukan? Acara ini sendiri dipandu oleh para guru dan juga siswa kelas 8 yang mewakili 5 karakter yang melekat pada membership NJHS ini yaitu: Scholarship, Leadership, Service, and Character and Citizenship. Acara ini dibuka dengan (1) pemanggilan anggota lama NJHS (mereka duduk di panggung) dan pemanggilan calon anggota baru yang akan dilantik (termasuk aku - kami duduk di kursi deretan depan di dalam auditorium bersama tamu undangan). Acara kemudian dilanjutkan dengan (2) pembacaan apa itu 5 karakter yang melekat dalam NJHS (diwakili 5 siswa), (3) pemanggilan dan pelantikan anggota baru (maju ke panggung dan menerima kartu), (4) pengukuhan anggota lama (maju ke panggung dan menerima sertifikat) dan (5) pemberian sambutan. Sudah pasti aku merasa bangga saat namaku dipanggil hehehe ... Bersama teman-teman lain yang hari ini resmi menjadi anggota NJHS, kami juga mengucapkan janji. Sebuah janji yang nggak mudah untuk dilakukan nampaknya hehehe ... Sesudah acara selesai, kami diundang untuk menikmati sajian ringan yang sudah disiapkan oleh pihak orangtua. Ada apa saja? Ada aneka cookies dan jus serta air putih. Bersama teman-teman aku menikmati semuanya dengan happy. Setelah selesai menikmati snack ringan ini, aku segera pulang bersama papa dan mamaku. Namun, kami nggak langsung pulang. Ada satu tempat yang kami kunjungi. Dimanakah itu? Silahkan baca postinganku berikutnya ... O ya ... Penasaran dengan janji yang kami ucapkan? Ini dia bunyinya:

I pledge myself to uphold

the high purposes

of the National Junior Honor Society

to which I have been selected;

I will be true to the principles

for which it stands;

I will be loyal to my school,

and will maintain and encourage

high standards of scholarship,

leadership, service,character,and citizenship

BIRTHDAY CAKE FOR MAMA ARI

Untuk acara ulang tahun mama kali ini, papa dan aku membelikan mama roti taart yang dipilih mama di toko grocery Marsh. Kami membeli roti taart ini di hari Sabtu, tanggal 11 Mei 2013. Sengaja kami mengajak mama, agar mama bisa memilih langsung roti ulang tahun yang disukai mama. Mama memilih roti taart dengan rsa coklat dengan olesan whip putih di luarnya. Nampaknya sih sedap hehehe ... Roti taart berukuran sedang seperti yang dipilih mama nampak tersedia dengan aneka pilihan di toko ini. Pembeli tidak perlu memesannya terlebih dahulu. Saat kami datang, segera kami mengambil roti yang menjadi pilihan mama dari elmari display yang tersedia. Papa membawa taart ini kepada salah satu petugas dan bertanya apakah bagian kosong roti ini bisa dihiasi dengan tulisan berupa ucapan selamat. Petugas mengatakan ya. Segera saja papa memilih tulisan "Happy Birthday Cecilia - May 12th, 2013". Saat petugas menghias taart, kami bertiga berkeliling grocery store ini. Petugas perlu waktu sekitar 10 menit untuk menghiasnya. Saat hiasan sipa, papa dan aku segera membawa roti ini ke kasir dan kami bersiap membawanya pulang. Sesampai kami di rumah, kami segera memasukkan roti ini ke dalam kulkas. Baru pada Minggu sore, tanggal 12 Mei 2013, roti ini kami potong dan kami santap bersama. Gimana rasanya? Dah pasti uenak hehehe ... Roti coklat dengan whip cream diluarnya ini tidak membuat kami bosan hehehe ... Kombinasi coklat (yang gak terlalu pahit) dan manis (yang gak terlalu manis) membuat kami menambah potongan taart yang kami santap. Aku menghabiskan 3 potong, papa dan mama masing-masing menyantap 2 potong roti. O ya ... Seperti biasanya, sebelum roti ini dipotong dan disantap, papa mengambil gambar roti ini terlebih dahulu. Setelah acara ambil gambar kelar, barulah roti ini kami cicipi. Kata mama, dibandingkan toko grocey lain, Marsh memiliki roti taart yang jauh lebih enak. Sebenarnya bukan hanya roti taart melainkan semua roti lain yang diolah di Marsh rasanya jauh lebih enak dibanding roti yang dijajakan di grocery store lain. Makanya, mama memilih membeli taart ini disini. Sudah pasti kami nggak menghabiskan taart ini sekali. Selain karena taart adalah dessert, ukuran taart yang sebesar ini rasanya gak memungkinkan kami menghabiskannya sekali hehehe ... Sesudah taart ini kami potong secukupnya, bagian taart lainnya kami simpan kembali di kulkas dan kami santap sebagai dessert setelah kami menyantap makan siang atau makan malam hehehe .... Met ultah ya ma ... Taartnya enak banget ...

HAPPY BIRTHDAY MAMA

Minggu, 12 Mei 2013 adalah hari ulang tahun mamaku. Sehari sebelumnya, Sabtu tanggal 11 Mei 2013, kami bertiga pergi ke Edinburgh untuk sekedar melihat-lihat. Edinburgh adalah salah satu tempat favorit yang sudah beberapa kali dikunjungi mama - namun nggak pernah membuat mama bosan. Lalu ngapain kami kesitu? Karena mama pingin jalan-jalan kesitu hehehe ... kata papa, dalam rangka merayakan ulang tahun, mama boleh bebas mau ngapain aja. Karena mama pinginnya ke Edinburgh, jadilah kami bertiga siang itu ke Edinburgh untuk mengantar mama. Kami berangkat dari rumah jam 12 siang dan kembali ke rumah jam 4 sore hari itu. Cuaca lumayan bersahabat. Meski matahari bersinar, dingin sedikit terasa, jadinya kami lebih banyak berada di dalam store. Apa yang sebenarnya kami cari di berbagai toko yang ada di Premium Outlet sini? Nggak ada. Mama sekedar ingin lihat-lihat saja. Meski papa sudah menawari mama memilih hadiah ulang tahunnya, mama bilang mama belum kepingin beli apa-apa. Ya sudah, akhirnya malah aku yang beli sepatu hahaha ... Papa bilang, mumpung kami berada di Edinburg, aku diperbolehkan membeli sesuatu untuk hadiah ulang tahunku yang sebenarnya jatuh di tanggal 19 Mei. Kata papa, sepanjang aku memerlukan sepatu, aku boleh membelinya. Aku pun dengan semangat tinggi memilih sepatu sesuai dengan kebutuhanku. Akhirnya, ketemulah aku dengan sepatu basket yang menarik hatiku. Setelah kucoba dan kurasa cocok, papa pun memperbolehkan aku membelinya. Akhirnya, aku malah mendapat hadiah ulang tahun, sementara mama memilih tidak hehehe ... Na ... Barulah hari Minggunya, kami bertiga merayakan hari ulang tahun mama dengan acara makan siang bersama di salah satu tempat makan yang berada di daerah dekat Lake Monroe. Mama yang memilih tempat ini, sementara papa dan aku ikutan saja. Kok mama tahu tempat ini? Mama sudah pernah kesini sebelumnya. Jadi, mama pun tahu tempat ini. Apa nama tempat makan yang kami datangi? The View. Kenapa mama memilih tempat ini? Karena lokasinya bagus dan menu yang mereka punya juga OK. Tempat ini berjarak 15 menit dari rumah. Kebetulan hari Minggu itu cuaca bagus. Matahari bersinar dengan terik dan suhu tidak sedingin hari sebelumnya. Saat kami sampai di tempat ini, parking lot nampak sudah lumayan penuh. Ya ... Seperti biasa, kalau Minggu kan memang hari untuk makan siang bersama di luar rumah. Apalagi pas jam makan siang. Resto dan tempat makan biasanya ramai. Apalagi hari ini bertepatan dengan "Mother's Day". Hari dimana (mungkin) para ibu libur memasak dan diajak untuk bersantap bersama di restoran. Setelah papa memarkir kendaraan, kami segera turun dan masuk ke dalam restoran ini. Kami musti menunggu petugas yang akan mempersilahkan kami duduk. Kulihat dining room di dalam restoran ini penuh. Kursi dan meja yang berada di luar resto juga lumayan penuh. Saat petugas  datang, ia mengatakan kepada kami bahwa spot yang kosong tersedia di luar ruang. Dia bertanya apakah kami OK dengan spot outdoor ini. Kami jawab OK karena cuaca yang manis hari ini kami harap bisa bersahabat dengan kami. Segera saja kami diantarnya ke salah satu set meja kursi di outdoor dan kami disodori buku menu. Saat petugas bertanya minuman apa yang kami perlukan, papa dan mama kompak menjawab air, sementara aku memilih es teh. Petugas kemudian memberikan kami waktu untuk memilih menu yang mereka punya. Sebagai informasi, restoran The View ini adalah resto native Bloomington. Resto ini tidak memiliki cabang di tempat lain. Dan karena resto ini resto native Bloomie, menu yang mereka sajikan adalah menu khas negara ini seperti burger, sandwich, pizza, steak, nachos dan sejenisnya. Lho, bukannya nachos makanan asli Meksiko? Memang benar. Tapi makanan ini sudah lazim disajikan dalam menu restoran Amerika Utara. Bagaimana dengan pizza? Bukannya aslinya dari Itali? Benar juga. Meski makanan ini bukan asli US, menu ini sudah jadi bagian dari menu yang disajikan di banyak resto di Amerika Utara ini. Dan seperti kebanyakan restoran US lainnya, The View juga membagi menu mereka menjadi menu breakfast, lunch dan dinner. Menu brunch (breakfast dan lunch) juga tersedia dan bisanya memang disajikan khusus di hari Minggu. Menu untuk kids juga ada. Dalam daftar menu, dapat juga dilihat appetizer, soup, salad, dessert dan seterusnya. Lalu apa yang kami pilih? Untuk appetizer kami pilih nachos. Deskripsi menu nachos begini: Serves (4-6) These are big! Corn chips layered with slow cooked black beans (with onions & tomato) diced tomato, melted cheese, diced green onion & chopped romaine. Served with homemade salsa & sour cream. Artinya apa? Artinya menu nachos ini disajikan dalam porsi besar hahaha (bisa untuk 4-6 orang). Bagaimana dengan menu main course? Setelah membaca buku menu dan menimbang, akhirnya aku memilih sandwich, papa memilih burger dan mama memilih sandwich. Emang apa beda sandwich dengan burger? Kalau sandwich rotinya panjang sementara burger rotinya bulat hehehe. Keduanya sama-sama roti isi. Itu kata mama lho hehehe ... Petugas kemudian mencatat pesanan kami dan meminta kami menunggu pesanan datang. Tak lama menunggu, menu pembuka (appetizer) sampai ke meja kami. Satu piring besar nachos nampak siap untuk dinikmati. Tapi tunggu dulu. Papa perlu mengambil gambar nachos ini sebelum isinya pindah ke perut kami hahaha ... Dan memang benar apa yang dikatakan buku menu. Porsi nachos ini besar sekali. Rasanya tak sabar banget ingin segera mencobanya. Kami pun kemudian mencicipi nachos ini setelah acara ambil gambar selesai ... Bagaimana rasanya? Enak sekali hehehe ... Sambil menikmati nachos, kami dengarkan musik langsung yang sedang beraksi di mini stage yang ada di salah satu spot di ruangan outdoor ini. Meja-meja nampak terisi penuh. Ada pengunjung yang datang berdua, berempat dan bahkan satu rombongan keluarga besar. Mereka asyik ngobrol dan bersantap dengan diiringi musik langsung. Dari tempat kami duduk, kami bisa melihat danau Monroe yang luas. Ya ... Restoran ini memang berada di bukit dan memiliki pemandangan yang sangat indah, utamanya di saat fall. Lagi-lagi ini kata mama hehehe ... Karenaya, restoran ini juga dinamakan the Scenic View restoran. Rasanya nikmat sekali bersantap sambil menikmati pemandangan dengan iringan live music. Rasanya betah juga berlama-lama disini hehehe ... Saat petugas kemudian mengantar pesanan kami, kami melihat betapa besar porsi yang mereka sajikan. Mama langsung mengatakan, rasanya kami gak akan sanggup menghabiskan semuanya. Nachos sepiring saja tidak habis, belum lagi burger dan sandwich yang sekarang tersaji di atas meja. Meja rasanya menjadi penuh dan kami putuskan untuk menikmati makan siang hari ini dengan santai. Kebetulan kami memang sudah merencakan untuk makan siang bersama di hari ulang tahun mama. Jadi, kami betul-betul meluangkan waktu untuk menikmati siang di hari cerah ini dengan happy. Burger dan sandwich yang berukuran besar ini memang akhirnya tidak bisa kami habiskan semua. Mama segera saja meminta to go box kepada petugas. Setelah acara santap siang selesai, papa segera memberesi bill-nya dan kami bersiap pulang. Tapi tunggu dulu ... Sudah pasti kami ambil gambar dengan latar belakang pemandangan Lake Monroe sebelum kami pulang. Setelah puas ambil gambar, kami pun kembali ke kendaraan dan bersiap pulang. Kami happy karena acara siang ini berjalan dengan sangat menyenangkan. Happy birthday ya mah ... Wish you all the best ... Dan untuk papa, terima kasih dah ditraktir hehehe ...

STRAWBERRY SHORTCAKE FESTIVAL

Jum'at, 10 Mei 2013, mama dan teman-temannya mengunjungi salah satu festival yang diadakan di downtown Bloomington, tepatnya di depan Court House. Sebenarnya mama nggak tahu ada event ini, sampai kemudian ada salah satu teman mama yang mengajak mama ke festival ini di saat jam istirahat. Karena belum pernah ke acara ini, mama sudah pasti ingin ikut. Bersama 3 teman lainnya (Meg, Mary dan Lori), mama berangkat dari Evermann sekitar jam 12 siang. 7 menit kemudian mama dan teman-temannya sudah sampai di tempat tersebut. Mama melihat ada lumayan banyak pengunjung yang datang. Beberapa boots nampak ada dan dikerumuni pengungunjung. Musik secara langsung juga nampak menambah meriah suasana. Karena mama dan teman-temannya hanya punya waktu 30 menit untuk istirahat siang, mereka segera saja menuju salah satu booth yang memajang jualan khas mereka yaitu strawberry shortcake. Di depan booth ini antrian dah lumayan panjang. Kata teman mama yang selalu kesini setiap tahun, antrian untuk membeli strawberry shortcake memang selalu panjang; namun mama dan teman lainnya nggak perlu khawatir karena antrain ini akan dilayani dengan cepat. Dan benar saja apa yang dikatakan teman mama tersebut. Baru 3 menit mengantri, mama sudah berada di depan petugas. Mama nggak tahu seperti apa itu strawberry shortcake, namun mama meminta 4 box kecil. Berapa harga 1 boks-nya? 5 dolar. Semua pembeli memang langsung mendapat satu box kecil berisi strawberry shortcake. Kalau box ini mau dibuka dan isinya dinikmati di sini sekarang juga, sudah pasti bisa. Mama melihat ada banyak pengunjung yang duduk di rerumputan di bawah pohon ataupun pengunjung yang berdiri asyik sambil menikmati strawberry shortcake ini. Dengan adanya live music, rasanya kok nyaman banget hehehe ... Mama dan teman-temannya gak bisa berlama-lama disitu. Setelah semua mendapatkan yang diperlukan, mama dan teman-temannya segera kembali ke Evermann. Mama kemudian membawa pulang boks strawberry shortcake ini ke rumah. Mama membuka isinya dan wa ... nampaknya kok yummy banget. Memangnya ada apa disitu? Cake yang diberi whip cream plus strawberry plus ice cream. Mama penasaran dan ingin segera mencicipinya. Tapi tunggu dulu ... Musti ambil gambar dulu nih hehehe ... Setelah gambar diambil, barulah mama mencicipi strawberry shortcake ini. Dan kata mama, strawberry shortcake ini memang yummy hehehe ... Aku sendiri baru bisa mencicipi strawberry shortcake ini sepulang sekolah (mama memberitahuku untuk mencicipinya setelah aku pulang sekolah). Dan aku pun punya pendapat yang sama dengan mama setelah mencicipi strawberry shortcake ini. Delicious hehehe ... Bagaimana dengan papa? Idem dito alias kata papa rasa strawberry shortcake ini yummy and delicious hehehe ... O ya ... Booth Strawberry Shortcake ini dibuka oleh Bruster's Real Ice Cream, salah satu kedai es krim yang lumayan terkenal di negara ini. Hmmm ... Gak heran kalo rasanya OK hehehe ...